Nota: Eric Smith de INDYCAR.com analiza de manera divertida, antes de cada carrera de la NTT INDYCAR SERIES, a los pilotos que llegan al fin de semana con una trayectoria directa hacia la victoria y a los pilotos que podrían sorprender con un buen resultado.
La cobertura del Firestone Grand Prix de St. Petersburg del domingo, presentado por RP Funding, comienza al mediodía (hora del Este de EE.UU.) en FOX, FOX Deportes y la red de radio INDYCAR. Toda la programación de INDYCAR también se transmite en vivo en la aplicación FOX Sports.
Esta nota presenta el escenario con cinco pilotos a los que hay que seguir como favoritos y cinco pilotos más a los que hay que seguir como sorpresas que podrían hacer su lugar rumbo a la victoria en el circuito de 1,8 millas (2.897 mts.) por las calles de la ciudad.
Favoritos
Josef Newgarden (PPG Team Penske Chevrolet Nro. 2)
Newgarden comenzó su carrera en el Firestone Grand Prix de St. Petersburg presentado por RP Funding con un récord de 0 de 8. Eso no se refiere solo a victorias, sino también a resultados entre los cinco primeros. Desde entonces, ha dado un giro de 180 grados. En las últimas seis carreras, Newgarden tiene dos victorias y un segundo puesto. El piloto del Team Penske tiene cuatro victorias en circuitos callejeros en las últimas seis temporadas, con nueve resultados finales entre los 10 primeros en sus últimas 15 carreras en trazados de este tipo.
Scott McLaughlin (DEX Imaging Team Penske Chevrolet Nro. 3)
Si no fuera por un accidente con Romain Grosjean mientras luchaba por el liderato en la vuelta 71 del Firestone Grand Prix de St. Petersburg presentado por RP Funding de 2023, McLaughlin podría muy bien ser dos veces ganador de este evento. Lideró 49 de las 100 vueltas desde la pole para ganar en 2022. Tuvo un pésimo promedio de llegada de 24.33 en cuatro largadas en circuitos callejeros la temporada pasada, pero no será una sorpresa ver al nativo de Nueva Zelanda recuperarse este fin de semana.
Alex Palou (DHL Chip Ganassi Racing Honda Nro. 10)
Los circuitos callejeros se han convertido en algunos de los mejores de Palou. Solo ha conseguido un resultado peor que el octavo en sus últimas 15 participaciones en circuitos callejeros. Ha subido siete podios y ha quedado 12 veces entre los seis primeros en estas pistas durante ese lapso, incluido un segundo puesto en la carrera de 2022 en el circuito callejero de Florida de 1,8 millas. Palou tuvo un promedio de resultados de 7,66 en estas pistas la temporada pasada, con resultados de cuarto, tercero, 16to. y cuarto, respectivamente.
Will Power (Verizon Team Penske Nro. 12)
Power tiene nueve premios NTT P1 en St. Petersburg, pero solo una victoria desde el primer puesto de salida: en 2010. Su segunda y última victoria en este circuito callejero llegó en 2014, cuando empezó cuarto. Aun así, Power tiene dos resultados entre los tres primeros en sus últimas tres salidas en St. Petersburg, incluido un segundo puesto la temporada pasada. Su promedio de 4,66 en pistas callejeras la temporada pasada fue el segundo mejor.
Colton Herta (Gainbridge Honda Nro. 26)
Herta lideró 97 de las 100 vueltas desde la pole en su victoria de 2021 aquí. Fue cuarto en 2022 y, aunque se clasificó en la primera fila en 2023, su roce con Will Power en la vuelta 50 lo relegó al puesto 20. Terminó tercero la temporada pasada.
Sorpresas
Christian Lundgaard (Arrow McLaren Chevrolet Nro. 7)
El danés terminó noveno en el Firestone Grand Prix de St. Petersburg de 2023 presentado por RP Funding, pero un problema al principio de la carrera lo retrasó el año pasado, relegándolo a un puesto 18. Pero Lundgaard consiguió su primera victoria de su carrera en las calles de Toronto para Rahal Letterman Lanigan Racing en una actuación dominante después de capturar el premio NTT P1 en 2023 y terminó 11mo. en Detroit y séptimo en Toronto el año pasado. Este año se muda a Arrow McLaren, que ganó esta carrera el año pasado con Pato O’Ward.
Scott Dixon (PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda Nro. 9)
¿Dixon es una sorpresa? No ha ganado en sus 20 participaciones en el Firestone Grand Prix de St. Petersburg presentado por RP Funding, por lo que cumple con los criterios. Sin embargo, el seis veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES tiene cuatro podios en sus últimas ocho largadas en la pista, y su séptimo puesto la temporada pasada continuó su racha de terminar octavo o mejor cada año desde 2016. En sus últimas 15 largadas en circuitos callejeros en general, Dixon tiene cuatro victorias (Toronto 2022, Nashville 2023, Long Beach 2024, Detroit 2024) y 11 resultados entre los seis primeros, incluido el quinto o mejor en ocho de sus 10 finales en las últimas dos temporadas. Dixon tuvo un promedio de final de 3.0, el mejor de la categoría, en pistas callejeras la temporada pasada.
Kyle Kirkwood (Andretti INDYCAR Honda Nro. 27)
Kirkwood ha mejorado su resultado en las tres carreras que ha disputado en St. Petersburg, pasando del puesto 18 en 2022 al 15 en 2023 y al 10 la temporada pasada. En la serie de desarrollo en las calles de St. Petersburg, Kirkwood terminó primero y segundo, respectivamente, en la Indy NXT by Firestone en 2021, 14 y segundo en Indy Pro 2000 y primero y quinto en USF2000. Obtuvo sus dos primeras victorias en la NTT INDYCAR SERIES en circuitos callejeros, en Long Beach y Nashville, en 2023. La temporada pasada, obtuvo un séptimo puesto de promedio en cuatro intentos en circuitos callejeros, incluido un segundo puesto detrás de su compañero de equipo Herta en Toronto.
Marcus Ericsson (Andretti INDYCAR Honda Nro. 28)
El ganador de la carrera del Firestone Grand Prix de St. Petersburg 2023 presentado por RP Funding es un “sorpresa” porque, si bien ha ganado tres veces en circuitos callejeros en la NTT INDYCAR SERIES, ha logrado solo dos resultados entre los cinco primeros en sus últimas 15 carreras en este tipo de trazados en general. Ericsson tuvo un auto rápido el año pasado, clasificándose sexto, pero una falla mecánica lo sacó de la carrera antes de tiempo. Terminó quinto la temporada pasada en Long Beach y segundo en Detroit.
Felix Rosenqvist (SiriusXM Honda Nro. 60)
Estén atentos al sueco este fin de semana. Rosenqvist se clasificó segundo el año pasado y terminó quinto. Tuvo un promedio de 7.33 en cuatro eventos de circuitos callejeros la temporada pasada y tiene seis resultados entre los 10 primeros en sus últimas ocho salidas en trazados urbanos en general. En 2022, tuvo tres resultados entre los 10 primeros en cinco carreras callejeras compitiendo para Arrow McLaren. Como novato en 2019 durante el Firestone Grand Prix de St. Petersburg presentado por RP Funding, Rosenqvist se clasificó tercero, lideró 31 vueltas y terminó cuarto. Meyer Shank Racing también tiene buenos autos en St. Pete. Jack Harvey terminó cuarto después de clasificarse en la primera fila en 2021.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
