Todo lo que Colton Herta necesita hacer ahora es completar la barrida del fin de semana del Ontario Honda Dealers Indy Toronto.
Herta ha sido el piloto más rápido de la NTT INDYCAR SERIES en cada una de las sesiones de este fin de semana hasta el momento en Exhibition Place, culminando el sábado con un recorrido hacia la pole en el Gainbridge Honda Nro.26 de Andretti Global con Curb-Agajanian.
Herta superó a su compañero de equipo en el Andretti Global, Kyle Kirkwood, por poco más de una décima de segundo para llevarse el 14.º premio NTT P1 de su carrera. La vuelta de Herta de 59,5431 segundos le valió su segunda pole en este evento, la otra fue en 2022. Terminó segundo en esa carrera.
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Esta fue la tercera pole de la temporada para Herta, pero aún no ha logrado convertir ninguna en una victoria. De hecho, la última vez que Herta estuvo en la línea de la victoria fue en mayo de 2022. Para un piloto de su calibre, es una sequía demasiado larga.
“Simplemente tenemos que hacer lo mismo”, dijo Herta sobre mantener su ventaja en el circuito callejero temporal de 11 curvas y 1,786 millas (2.874 mts.). “Este (auto) ha sido un cohete todo el fin de semana (y) realmente lo ha sido en las últimas carreras. La suerte no nos ha acompañado para obtener una victoria todavía, y espero que sea mañana”.
La carrera de 85 vueltas está programada para la 1:00 p.m. hora del Este, 14.00 ARG/11.00 MEX (Peacock, INDYCAR Radio Network, Disney Plus). Herta ha terminado segundo y tercero en las últimas dos carreras de Toronto y terminó séptimo como novato en 2019.
Kirkwood le dio a Andretti Global una barrida de la primera fila con una vuelta de 59.6735 segundos en el AutoNation Honda Nro. 27. Felix Rosenqvist de Meyer Shank Racing obtuvo la tercera posición de largada para darle a Honda una oportunidad de 1-2-3 de llegar a la bandera verde. Dada la alianza técnica entre Andretti Global y Meyer Shank Racing, eso también es una barrida entre los tres primeros para ese grupo.
David Malukas de MSR también se ganó un lugar en el Firestone Fast Six y comenzará sexto con el AutoNation/Arctic Wolf Honda Nro. 66.
Theo Pourchaire tuvo un día aún más dramático, reemplazando al lesionado Alexander Rossi (fractura del pulgar derecho) a pesar de no haber competido nunca en la pista que se utilizó este fin de semana. Pourchaire estaba en su Francia natal cuando el auto de Rossi chocó contra la barrera de neumáticos en la curva 8 durante la práctica del viernes, y tuvo que hacer un rápido viaje transatlántico. Abordó el primero de dos vuelos poco después de la medianoche ET y llegó al paddock aproximadamente una hora antes de la clasificación. Sorprendentemente, su mejor vuelta (de nueve) fue a menos de 1,1 segundos de pasar a la segunda ronda.
Otro piloto feliz fue Agustín Canapino, quien clasificó con el Juncos Hollinger Racing Chevrolet Nro. 78 en la posición más alta (décima) de sus dos años de carrera. Canapino nunca había llegado a la segunda ronda de clasificación.
El líder del campeonato, Alex Palou (DHL Chip Ganassi Racing Honda Nro. 10) comenzará en la posición 18 entre los 27 coches que compiten en la carrera, tras ser penalizado en la clasificación por obstaculizar a Pato O’Ward y su Arrow McLaren Chevrolet Nro. 5 en el segundo grupo. El piloto del Chip Ganassi Racing no estuvo de acuerdo con la penalización e insistió en que había «tres coches delante de mí, no podía ir a ninguna parte».
Palou no será el único aspirante al campeonato que comience la carrera en la parte trasera del grupo. O’Ward se encuentra tercero en las posiciones del torneo y comenzará en el puesto 14. Scott Dixon, cuatro veces ganador de este evento y cuarto en el campeonato, se alineará en el puesto 15 con el PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda Nro. 9. Eso significa que tres de los cuatro primeros en la clasificación comenzarán en la mitad trasera del grupo. Will Power, que está 35 puntos detrás de Palou, comenzará noveno con el Verizon Business Team Penske Chevrolet Nro. 12. Es tres veces ganador de Toronto.
El primer intento de clasificación de Hunter McElrea en la categoría terminó a los pocos minutos de iniciada la sesión cuando su Courtesy Corporation Honda Nro. 18 del Dale Coyne Racing se estrelló contra la barrera de neumáticos de la curva 8. El subcampeón del año pasado en INDY NXT de Firestone comenzará la carrera del domingo desde la 25ta. ubicación; previamente había quedado 16to. en la práctica matutina.
Esta es la última de las cuatro carreras de la categoría en circuitos callejeros de esta temporada. O’Ward ganó el Firestone Grand Prix de St. Petersburg presentado por RP Funding, que abrió la temporada, mientras que Dixon ganó el Acura Grand Prix de Long Beach y el Chevrolet Detroit Grand Prix presentado por Lear. Después de este fin de semana, quedan cinco carreras para determinar al campeón y cuatro de ellas serán en pistas ovales.
Por primera vez este fin de semana, los pilotos pueden regenerar y utilizar la energía almacenada después de que INDYCAR actualizara los procedimientos de la unidad híbrida. El sistema de recuperación de energía que suma hasta 60 caballos de fuerza adicionales en ráfagas se introdujo a principios de mes y se ha utilizado en un circuito callejero en el Mid-Ohio Sports Car Course y en un óvalo en el Iowa Speedway. Esta es la primera vez que se utiliza la tecnología híbrida en un circuito callejero.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
