La primera quincena de junio estuvo ocupada para la NTT INDYCAR SERIES. A la finalización de cinco semanas consecutivas de acción en pista le siguió una prueba híbrida a mitad de semana en Milwaukee Mile, una prueba privada en Nashville Superspeedway y el anuncio del nuevo acuerdo de transmisiones de TV junto con el calendario de 2025. El fin de semana pasado, la categoría se tomó un breve respiro.
Pero no hay descanso para los cansados. Esta semana, la acción se reanuda con el primer viaje de verano en 21 años al WeatherTech Raceway Laguna Seca y su famoso complejo de curvas “Sacacorchos”. El Gran Premio Firestone de Monterey ha sido una carrera en septiembre en los últimos años, por lo que será una nueva aventura.
Para los combatientes será algo familiar, liderados por Scott Dixon, quien ganó la carrera del año pasado. El seis veces campeón de la temporada de Chip Ganassi Racing venció a Scott McLaughlin del Team Penske en el cierre de la temporada 2023 por 7,3180 segundos, y ambos equipos estarán entre los favoritos de este fin de semana.
Otro de los pilotos en el podio el año pasado fue Alex Palou de Chip Ganassi Racing, quien coronó su segundo título en tres años con un tercer puesto. Llega a la carrera del domingo (6 pm ET, USA Network, Peacock, INDYCAR Radio Network) cinco puntos detrás de Will Power del Team Penske en la lucha por el liderazgo del campeonato.
Power también es bicampeón de la categoría. Terminó cuarto en la carrera de Monterey del año pasado.
Un vistazo rápido a algunas de las historias de este fin de semana:
El campeonato va tomando forma
Esta es la octava carrera de la temporada, lo que significa que se acerca el punto medio de un calendario de 17 carreras.
Tal como están las cosas, los tres mejores pilotos en el campeonato (Power, Palou y Dixon) tienen lo que equivale a una ventaja de carrera completa con los demás. Dixon está a 11 puntos del líder. Pato O’Ward de Arrow McLaren ocupa el cuarto lugar, 52 puntos detrás de Power.
Recordando la carrera del año pasado
Monterey fue sede del final de temporada el año pasado, y fue salvaje y confuso. Hubo ocho periodos de bandera amarilla, empatando la marca de la pista establecida en 2001, una carrera ganada por Max Papis.
Las 35 vueltas de precaución establecieron un récord para el circuito. En la primera vuelta, al menos media docena de autos se enredaron en la curva 2. El desorden comenzó cuando Christian Lundgaard de Rahal Letterman Lanigan se metió detrás de McLaughlin, quien fue golpeado en el camino de Josef Newgarden. Newgarden luego tomó contacto con Graham Rahal de RLL. McLaughlin fue uno de los que pudo atravesar la trampa de grava y continuar sin sufrir daños, y se recuperó para terminar segundo.
Palou lideró 51 vueltas, el máximo de la carrera, con Dixon liderando 20. Dixon terminó el año con tres victorias en las últimas cuatro carreras para terminar segundo en el campeonato.
Ganadores anteriores de la INDYCAR en Monterey
Esta versión de la categoría ha corrido en Laguna Seca desde 2019, y no hubo una carrera durante la temporada de 2020 interrumpida por COVID.
Por lo tanto, sólo un puñado de pilotos en el grupo de 27 participantes de este fin de semana han ganado al menos una carrera aquí. Colton Herta de Andretti Global con Curb-Agajanian ganó dos veces (2019 y 2021), y Palou y Dixon ganaron los últimos dos años, respectivamente.
Helio Castroneves ganó la carrera CART en 2000, pero el asiento del Meyer Shank Racing que ocupó en las últimas dos carreras ahora pertenece a David Malukas, quien hará su debut en la temporada.
Comienzo tardío para el domingo
Ciertamente, esta no es una carrera nocturna, pero será lo más tarde que ondee una bandera verde en un fin de semana.
Para los espectadores de la costa este, prepárense para la largada aproximadamente a las 6:30 p. m., hora del Este (19.30 ARG/16.30 MEX). La carrera será a 95 vueltas.
La acción de la NTT INDYCAR SERIES comienza el viernes con la primera práctica a las 5 pm ET (18 ARG/15 MEX). La segunda práctica es el sábado a la 1 pm (14 ARG/11 MEX) y la clasificación más tarde ese mismo día a las 5:15 pm (18.15 ARG/15.15 MEX). Todas estas sesiones se transmitirán en vivo por Peacock y INDYCAR Radio Network (Star Plus Latinoamérica).
Fecha doble para la INDY NXT by Firestone
Es una cuota de acción doble para la categoría de desarrollo INDYCAR. Las carreras están programadas para el sábado a las 3:30 p. m. ET (16.30 ARG/13.30 MEX) y el domingo a las 4 p. m. ET (17 ARG/14 MEX). Ambos se transmiten por Peacock, INDYCAR LIVE e INDYCAR Radio Network (Star Plus Latinoamérica).
Los tres primeros pilotos en el campeonato pertenecen a tres equipos diferentes: Jacob Abel (Abel Motorsports), Louis Foster (Andretti Global) y Caio Collet (HMD Motorsports). Abel le lleva a Foster 19 puntos y Collet está en un distante tercer lugar, a 77 puntos del líder.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
