Caio Collet regresa al HMD Motorsports para la temporada 2025 de la INDY NXT by Firestone después de un impresionante año de novato en el que terminó tercero en el campeonato, con una victoria desde la pole en el Mid-Ohio Sports Car Course en julio.
Ganar el premio al Novato del Año no es poca cosa, y está claro que tiene lo necesario para luchar por aún más éxito en su segunda temporada.
Con el campeón Louis Foster y Jacob Abel ascendiendo a la NTT INDYCAR SERIES, Collet ahora se posiciona como el piloto mejor ubicado en el año anterior que regresa a INDY NXT, lo que le da una base sólida sobre la cual construir.
Esta temporada, Collet podría ser un contendiente importante, y si continúa rindiendo al nivel que lo hizo en 2024, no sería sorprendente verlo luchando por más victorias, podios y, en última instancia, pelear por el campeonato.
“Nuestro objetivo junto con HMD es luchar y ganar el campeonato” afirmó. “Creo que hay mucha competencia dura con Andretti (Global) y ABEL (Motorsports), pero esperamos poder ser consistentes y también mejorar y aprender de nuestros errores del año pasado y más allá de esa lucha hasta el final del año”.
Es cierto que los pilotos novatos de Andretti Global, Dennis Hauger y Lochie Hughes, junto con las impresionantes actuaciones en las pruebas de pretemporada de Myles Rowe y Callum Hedge de ABEL Motorsports, podrían representar serias amenazas para las esperanzas de campeonato de Collet en 2025. Las pruebas de pretemporada ciertamente han demostrado que estos pilotos son rápidos, y su ritmo competitivo sugiere que serán fuertes contendientes. Collet, que está constantemente detrás de ellos en los tiempos, debe trabajar duro para cerrar esa brecha.
Pero los resultados de las pruebas no siempre se traducen directamente en los resultados en carrera. El día de la competencia se requiere una combinación de habilidad, consistencia, estrategia y, a menudo, un poco de suerte. La experiencia de Collet, especialmente después de una sólida temporada como novato, podría darle una ventaja a la hora de manejar las presiones de un escenario de carrera real. La capacidad de adaptarse a las condiciones y tomar decisiones inteligentes en situaciones de carrera desempeñará un papel importante en quién emerge como contendiente.
“La paciencia es una de las cosas que he hecho, ser paciente y esperar mi momento” reflexionó. “Creo que, sin duda, especialmente en las carreras ovales, fui un poco demasiado impaciente y subestimé un poco cómo funcionan las cosas».
“Así que, para aprender de eso y mejorar para este año, y también para ser consistentes, creo que tenemos una gran oportunidad, especialmente al principio del campeonato, de lograr buenos resultados. Y creo que, sin duda, la expectativa, junto con el equipo, es ganar, y haremos todo lo posible para lograrlo”.
Las primeras carreras del calendario siempre son cruciales, y la capacidad de Collet para adaptarse rápidamente y adelantarse al resto gracias a su experiencia podría darle una fuerte ventaja al principio.
No se trata solo de velocidad, sino de entender los matices de cada pista, gestionar el desgaste de los neumáticos y ejecutar la estrategia de carrera de forma impecable. Si Collet puede generar una ventaja en esas primeras rondas y terminar consistentemente en la parte delantera o cerca de ella, puede colocarse en una excelente posición para mantener esa diferencia durante toda la temporada, incluso si los novatos comienzan a alcanzarlos a medida que se familiarizan más con el auto y las pistas.
“Todas las pistas no son nuevas para mí y tengo experiencia en todas ellas” analizó. “Creo que la preparación será la clave para llegar este año a St. Pete, sabiendo exactamente lo que tenemos que hacer y sabiendo cómo afrontar el fin de semana. Creo que cada vez que entré en un fin de semana de carrera el año pasado, primero me aprendí la pista y luego, obviamente, cómo se sentía el auto. Y creo que esto ya lo sabemos, y especialmente al salir de este año, podemos marcar estas casillas y comenzar el fin de semana con un plan, desde el momento en que llegamos, estamos listos, no perdemos tiempo aprendiendo la pista y viendo cómo se siente el auto y mejorando durante el fin de semana».
“Creo que tenemos que llegar al fin de semana al 100 por ciento y mantenerlo”.
Collet tiene una oportunidad excelente de sumar puntos en el inicio del torneo, especialmente teniendo en cuenta que el calendario comienza con muchos autódromos y circuitos callejeros. Con su impresionante rendimiento de la temporada pasada (con un promedio de posición final de 4,9 en 10 carreras en autódromos y callejeros, además de la pole y victoria en Mid-Ohio y tres segundos puestos en circuitos no ovales), ha demostrado que puede triunfar en este tipo de pistas.
Ampliar esa brecha es esencial porque no solo los novatos están descubriendo el auto y las pistas, sino que tres de las últimas cinco carreras son eventos ovales.
Históricamente, los óvalos han sido un poco más desafiantes para Collet, con un promedio de 13er. puesto en ellos la temporada pasada. Ese tercer puesto en la final de la temporada en Nashville Superspeedway muestra una mejora significativa y podría ser un gran refuerzo de confianza. El impacto psicológico de un resultado así es importante: es un recordatorio de que Collet tiene el potencial para competir en los óvalos, incluso si no son su punto más fuerte.
“Terminar el año en Nashville, creo que no solo luchando por la victoria, sino estando en el podio fue muy importante, no solo para mí, sino para mi confianza y para que el equipo pueda demostrar que podemos aprender de los errores y que podemos estar ahí este año» concluyó.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
