Nota: Esta es la continuación de una serie de avances de los equipos de la NTT INDYCAR SERIES 2025 en INDYCAR.com. La temporada comienza el domingo 2 de marzo con el Firestone Grand Prix de St. Petersburg presentado por RP Funding (mediodía, hora del Este, FOX, FOX Deportes, INDYCAR Radio Network).
Alineación inicial: Graham Rahal (Fifth Third Bank Honda Nro. 15), Devlin DeFrancesco (EVTEC Honda Nro. 30), Louis Foster (Mi-Jack Honda Nro. 45).
2024 en resumen: Christian Lundgaard fue el mejor piloto del equipo en 2024, generando lo mejor en el mes de mayo en el Indianapolis Motor Speedway, obteniendo cinco resultados entre los cinco primeros y terminando 11mo. en el campeonato. Lideró cinco vueltas en las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge y terminó 13ro. en la carrera. Lideró tres competencias más durante la temporada, liderando 35 vueltas y terminando tercero en el Sonsio Grand Prix en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway. Rahal terminó 18vo. en el torneo siendo su mejor resultado un octavo lugar en la Hy-Vee One Step 250 en Iowa Speedway. Cinco de las siete vueltas que lideró durante la temporada fueron en la Bommarito Automotive Group 500 en World Wide Technology Raceway. En las “500”, ocupó el segundo lugar en posiciones ganadas con 18 (del 33ro. al 15to.). La primera participación de Pietro Fittipaldi en la categoría desde 2021 tuvo un par de finales en el 13er. lugar, y fue golpeado en el accidente de la primera curva en el «500», lo que resultó en un 32do. puesto final. DeFrancesco no corrió en la categoría durante la temporada pasada. Foster ganó el campeonato INDY NXT by Firestone para Andretti Global, anotando ocho victorias, 12 podios, seis pole positions y siete vueltas más rápidas. Terminó la temporada con 122 puntos de ventaja sobre el subcampeón, Jacob Abel de ABEL Motorsports.
Novedades para 2025: Después de una temporada difícil, Rahal dijo que la organización pasó por un «reinicio», y las nuevas caras se extienden más allá de la incorporación de DeFrancesco y el novato Foster. Yves Touron, el ex director técnico de Juncos Hollinger Racing, es el nuevo ingeniero principal de Rahal, y eso parece marcar la diferencia. Ashley Higham, quien diseñó el auto de Rahal en la segunda mitad de la temporada pasada, trabajará con DeFrancesco. Todd Malloy, uno de los ingenieros más experimentados de la categoría y ganador de la Indy 500, es ahora el director técnico de RLL.
Esté atento a esto: RLL ha tenido un buen desempeño en los últimos años en circuitos urbanos y autódromos, con Lundgaard ganando la carrera de Toronto y obteniendo dos poles en 2023, mientras que Rahal dominó la segunda carrera de ese año en el Indianapolis Motor Speedway antes de terminar segundo. Pero el programa para las «500» de la organización debe encontrar más velocidad. Rahal ha estado en la sesión de clasificación Last Chance cada uno de los últimos dos años, y fue eliminado en 2023.
Dato poco conocido: Rahal bromeó recientemente sobre ser uno de los pilotos más veteranos de la categoría, y relativamente hablando eso es cierto dado que a los 36 años es el tercero de mayor edad entre aquellos con trabajo en toda la temporada. Pero el número más interesante es el lugar de Rahal entre los participantes de la categoría de todos los tiempos. Si todo va como está planeado, Rahal hará su carrera número 300 el 15 de junio en World Wide Technology Raceway. Eso lo convertirá en el undécimo piloto en la historia en alcanzar esa cifra, y solo hay dos pilotos habituales actuales con tantas carreras (Scott Dixon comienza la temporada con 402, Will Power 302). El único otro piloto de tiempo completo con incluso 150 carreras es Josef Newgarden (215). Además, Rahal ha participado en 238 carreras consecutivas, y podría superar a Marco Andretti (248) y Ryan Hunter-Reay (239) esta temporada. Sólo Dixon (339) y Tony Kanaan (318) han iniciado más carreras de manera consecutiva.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
