Jacob Abel conocía la tarea y la completó a la perfección.
Mantuvo vivas sus débiles esperanzas de ganar el campeonato INDY NXT de Firestone al superar al líder en puntos Louis Foster en la primera vuelta y ganar el Gran Premio de Portland el domingo. Abel condujo su Abel Construction No. 51 de Abel Motorsports a la victoria superando por 0s4103 al auto No. 26 de Foster de Copart/Novara Technologies de Andretti Global.
“No llegamos aquí tan bien”, dijo Abel. “Realmente estábamos teniendo problemas en la primera sesión de práctica, especialmente al enfrentarnos a alguien como Louis, que ganó aquí el año pasado y salió y simplemente mejoró cada vez más. Un gran agradecimiento al equipo de Abel Motorsports”.
La tercera victoria de Abel de la temporada y de su carrera (la primera desde principios de mayo en el circuito de Indianápolis Motor Speedway) lo colocó a 79 puntos de Foster con dos carreras restantes. El piloto de Andretti solo necesita liderar por 54 puntos después de la próxima carrera, la INDY NXT by Firestone Milwaukee 100 el sábado 31 de agosto, para asegurar su primer título en la serie de desarrollo INDYCAR. Foster y Abel son los únicos pilotos que aún tienen chances de ganar el campeonato, cuyo premio es una ayuda financiera para correr algunas carreras de la NTT INDYCAR SERIES.
“Realmente solo estamos tratando de salir y ganar algunas carreras”, dijo Abel. “Perdimos un poco de terreno a mitad de la temporada, así que solo estoy tratando de salir y divertirme un poco y disfrutar mis últimas carreras en INDY NXT y, con suerte, dar el salto a INDYCAR el año que viene”.
El novato Bryce Aron de Andretti Global completó el podio de hoy en el circuito de 12 curvas y 1,964 millas con el Jaguar Land Rover Chesterfield nº 27, tras largar desde el sexto lugar. Ese resultado igualó el mejor de su carrera, conseguido en junio en WeatherTech Raceway Laguna Seca.
El novato Caio Collet terminó cuarto con el coche nº 18 de HMD Motorsports, seguido por su compañero de equipo y novato Christian Brooks con el coche nº 39 de HMD Motorsports. Brooks igualó el mejor puesto de su carrera con su quinto lugar.
Abel no perdió tiempo y aprovechó la oportunidad de pasar a Foster y mantener viva la carrera por el campeonato. Abel, que largó segundo, se coló por detrás del puntero del torneo, quien había conseguido la pole, en la curva 1 de la primera vuelta y lideró los 35 giros.
Pero Foster no se lo puso fácil a Abel. Se mantuvo a medio segundo de su caja de cambios durante toda la carrera, a menudo acercándose a la longitud de un coche.
Foster, que lidera la serie con seis victorias esta temporada, lo desafió en la vuelta 12, pero Abel lo superó en una situación que casi termina mal para ambos pilotos.
El piloto británico se colocó por dentro al entrar en la curva 10 a la izquierda, y su neumático delantero derecho hizo un ligero contacto con el trasero izquierdo de Abel. Foster se alejó y ambos pilotos continuaron, pero siguió presionando al líder Abel durante el resto de la carrera.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
