La pregunta de hoy: ¿Cuál es su breve balance de la temporada 2023 de la NTT INDYCAR SERIES?
Curt Cavin: Me encanta la pregunta y mi primera respuesta es: Alex Palou es realmente bueno. Esta bien, no hace falta pensar mucho en eso, pero si no lo sabíamos antes, aprendimos la increíble combinación de velocidad, astucia e inteligencia que el representa. Piensen en esto: Scott Dixon, el séxtuple campeón de la categoría que conduce con los mismos recursos, terminó entre los siete primeros de 16 de las 17 carreras y ganó tres de las últimas cuatro, pero no estuvo ni cerca de Palou, terminando casi dos carreras detrás de él en cantidad de puntos. Hay muchos ejemplos de la excelencia que Palou demostró en esta temporada, y comienzo con esa recuperación del contacto en la calle de boxes en las 500 Millas de Indianápolis. Era la vuelta 98 y estaba 28vo. en las posiciones, pero no entró en pánico. En cambio, pasó la segunda mitad de la carrera quirúrgicamente volviendo a la contienda, terminando cuarto. A través de la temporada hay varios ejemplos de sus manejos magistrales. Salvo cambios en la temporada baja, Palou debería ser el gran favorito para repetir como campeón. Otra consideración: fue una de las mejores temporadas de Chip Ganassi Racing. 1-2 en el campeonato por segunda vez (la otra fue en 2009) y también tuvo al mejor novato. Felicitaciones a Chip Ganassi, Mike Hull y todo su grupo.
Paul Kelly: Mi breve balance sobre 2023 es simple: hoy en día es muy difícil ganar una carrera en la NTT INDYCAR SERIES. Hay una gran cantidad de pilotos que hace siete meses habría predecido que habrían tomado una bandera a cuadros al menos una vez esta temporada, y nunca sucedió. Esa lista comienza con Will Power del equipo Penske, que no ganó una carrera por primera vez desde 2006. No tenía eso en mi tarjeta de bingo. Pero igualmente sorprendente fue el desempeño de «Nada en 2023» de Arrow McLaren. Habría hecho una apuesta saludable a principios de marzo a que Pato O’Ward, Alexander Rossi o Felix Rosenqvist ganarían al menos una vez esta temporada. Lo mismo ocurre con Colton Herta en Andretti Autosport, sin victorias desde mayo de 2022. También pensé que Romain Grosjean podría conseguir su esquiva primera victoria para Andretti Autosport. Los hechos son hechos, pero no quiero degradar a Power, el trío de Arrow McLaren o a Herta y Grosjean: todos ellos son excelentes pilotos de carreras. Pero el grupo de pilotos es tan duro hoy como siempre en la INDYCAR SERIES. La historia siempre se mira con lentes de color de rosa, pero miremos lo que generó este año. Tienes un piloto del Monte Rushmore en Scott Dixon, miembros de ingreso directo al Salón de la Fama como Power, Josef Newgarden, Alex Palou y Helio Castroneves, junto con muchas estrellas jóvenes que puedes contar. Realmente, cuando un piloto ganador tan talentoso como Graham Rahal termina 15to. en las posiciones finales del campeonato sabemos que esta es una época dorada para la calidad de conducción en la categoría. Cualquier error o falla de cálculo durante un fin de semana de carrera tiene circunstancias nefastas que hacen que te desplomes en el clasificador. Suena como una frase de relaciones públicas, pero es cierto: esta categoría es una bestia en este momento.
