La pregunta de hoy: ¿Qué conclusiones dejaron las pruebas del Programa de Orientación para Novatos para las 500 Millas de Indianápolis y los ensayos de las unidades de potencia híbrida hechos la semana pasada en Indianapolis?
Curt Cavin: La semana pasada fue mi primera oportunidad de ver y discutir la tecnología híbrida en una pista de carreras, y fue interesante saber cómo esperan experimentarla los pilotos. También me llamó la atención la colaboración entre Honda y Chevrolet. Sí, sabía que fundamentalmente el sistema híbrido es una pieza específica de la categoría, pero escuchar a Matt Niles (de Honda) y Rob Buckner (de Chevrolet) hablar sobre ello me hizo dar cuenta de cómo están trabajando juntos, con INDYCAR, en este proyecto. Buckner dijo: “No es tan incómodo como la gente piensa, porque es fácil pasarlo por alto. General Motors y Honda están desarrollando tanques de combustible juntos, vehículos eléctricos juntos. Este no es nuestro único emprendimiento en conjunto, por así decirlo. (Seguiremos) compitiendo en la pista, pero este es un proyecto en el que trabajar en equipo ha tenido mucho sentido. Ayuda a la categoría en la que competimos”. Como destacó Buckner, la competencia pronto estará en manos de los equipos y pilotos, e indirectamente eso significa que Honda y Chevrolet también volverán a competir. Pero en este período de desarrollo e implementación, es beneficiosa la colaboración entre dos socios clave. En cuanto a los pilotos, es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre cómo afectará el sistema híbrido a sus performances, pero creo que el presidente de INDYCAR, Jay Frye, tendrá razón al decir que «a algunos de ellos probablemente les gustará más que a otros, y será interesante ver cómo evolucionan”. Muy interesante, diría yo.
Paul Kelly: Mi mayor conclusión es que los desafíos recién comienzan para Tom Blomqvist, Linus Lundqvist, Marcus Armstrong y Kyle Larson después de que aprobaran el Programa de Orientación para Novatos con relativa facilidad. Una cosa es completar un programa de crecimiento muy estructurado que resultó en una velocidad general máxima de 220.176 mph (354,2 km/h.) el 11 de octubre por parte de Blomqvist. Otra es encontrar entre 9 y 10 mph (15-16 km/h.) por vuelta en cuatro vueltas que probablemente serán necesarias sólo para llegar a estar dentro del grupo de los 33 autos el próximo mes de mayo. Blomqvist lo reconoció cuando dijo el miércoles pasado: “No puedo imaginarme yendo 10 millas por hora más rápido. Ese será un juego completamente nuevo”. Y a partir de ahí todo se vuelve más difícil, incluido ingresar de a tres a la par a la curva 1 en la largada de la carrera, sortear el tráfico y más. Algunos fanáticos y observadores veteranos de la INDYCAR SERIES se preguntan si todavía existe una razón legítima para realizar el ROP, ya que todos los pilotos lo han superado durante casi los últimos 20 años. Bueno, así es, y la cita de Blomqvist lo demuestra. No creo que Blomqvist o cualquier otro piloto de la NTT INDYCAR SERIES diga algo así sobre cualquier otra pista o carrera. Las 500 Millas de Indianápolis siguen siendo uno de los desafíos más abrumadores en el deporte motor a nivel mundial, y cada piloto, independientemente de su experiencia o éxito previo, se beneficia de una introducción gradual a su velocidad, desafío y peligro.
