A Marcus Ericsson se le planteó una percepción sobre la línea de tiempo de su carrera. No está envejeciendo, dijo el observador, sino que está adquiriendo experiencia.
«Sí, es cierto» expresó Ericsson con una sonrisa. «Estoy llegando a mi mejor momento».
Después de cinco temporadas en la Fórmula Uno y en la NTT INDYCAR SERIES, el sueco de 33 años parece estar en la etapa gloriosa de su carrera. Viene de terminar entre los dos primeros consecutivos en las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge (ganó la icónica carrera en 2022 y Josef Newgarden apenas lo detuvo el año pasado) y sumó la cuarta victoria de su trayectoria en la NTT INDYCAR SERIES en 2023.
Ericsson fue el piloto libre más codiciado del ciclo de contrataciones más reciente y eligió cambiar el aire en Andretti Global en lugar de renovar con Chip Ganassi Racing. Todo en el 2024 de Ericsson parece diferente. Tiene un jefe diferente (Michael Andretti), un ingeniero diferente (Olivier Boisson) y compañeros de equipo diferentes (Colton Herta y Kyle Kirkwood), todo lo cual suma una perspectiva diferente. Pero una cosa no ha cambiado: Ericsson sigue teniendo la misma perspectiva.
Su enfoque: ser sólido, consistente y experimentado. Hacer esas cosas son señales de que un conductor maduro está llegando a su mejor momento.
«No me gusta ejercer la presión de tener objetivos basados en resultados» señaló Ericsson en la reunión de prensa del mes pasado en Indianápolis, una ciudad en la que se ha instalado plenamente como su hogar. “Por supuesto que queremos ganar (carreras y campeonatos) y el objetivo final es ganar. Pero me gusta centrarme más en la performance».
“Quiero rendir al máximo. Quiero que el equipo rinda al máximo y maximice nuestro potencial”.
Ericsson busca lo extremo como la forma de conseguir lo que ofrece el fin de semana de carrera y la carrera en si misma. Tenía un auto y las circunstancias para ganar el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding, que abrió la temporada el año pasado y lo hizo. Obtuvo el octavo lugar en el Texas Motor Speedway y el tercero en el Gran Premio Acura de Long Beach en eventos consecutivos a partir de entonces porque eso era lo que se podía lograr con su auto, y esa consistencia lo llevó a ubicarse en la cima de la campeonato hasta ese momento.
Ericsson ha finalizado sexto en el torneo en los últimos tres años y le gustaría algún día hacerse con la Astor Challenge Cup al final de la temporada como campeón de la categoría. Pero cada día es parte del proceso, dijo, y luego debe cumplir cuando se presente la oportunidad.
Ese es su mantra. Eso es lo que hace un veterano en su mejor momento.
«Creo que eso es importante para mí de cara a la (nueva) temporada, especialmente al llegar a un nuevo equipo» destacó. “No poner esa presión de ‘Oh, tenemos que terminar en el podio, tenemos que estar en la cima como sea’. Sal, maximiza cada fin de semana, toma ritmo, lleva a tu equipo por el buen camino, y creo que si haces eso, creo que estaremos bien».
«Es un proyecto a más largo plazo, por lo que sólo tenemos que tomarnos nuestro tiempo, ponernos al día y comenzar a marchar juntos».
Ver a Ericsson, Herta y Kirkwood fusionarse en el programa impulsado por Honda de Andretti Global será uno de los aspectos más fascinantes de la próxima temporada. Ericsson (una) y Kirkwood (dos) ganaron carreras la temporada pasada, y el trío se ha combinado para ganar 10 carreras en las últimas tres temporadas. Dado el reciente éxito de la organización en los circuitos callejeros, deberían estar preparados para grandes cosas en las dos primeras competencias puntuables de la temporada – St. Petersburg (10 de marzo) y Long Beach (21 de abril) – y eso podría iniciar un gran año.
El enfoque inicial de Ericsson es realizar una transición fluida de Brad Goldberg, el ingeniero con el que trabajó durante cuatro temporadas en CGR, a Boisson. Pero ambos son veteranos y obtuvieron una ventaja en el otoño con las pruebas híbridas en el Indianapolis Motor Speedway, y volvieron a la pista juntos el martes en el circuito mixto del Homestead-Miami Speedway. Si encajan tan bien como lo hizo Ericsson con Goldberg, cuidado.
Pero, una vez más, Ericsson tiene en cuenta el panorama general. Su misión es el rendimiento. Si él y el equipo hacen su trabajo, se obtendrán buenos resultados.
“Hice todo lo posible” resumió Ericsson sobre su carrera en la NTT INDYCAR SERIES. “Me mudé aquí (a Indianápolis), mudé toda mi vida a los Estados Unidos para realmente darle una oportunidad a esto, y funcionó bastante bien. Así que estoy feliz de estar aquí».
“Como dije, ese era el objetivo: venir aquí y quedarme por mucho tiempo. Comenzando mi sexto año y espero que haya muchos más después de este también” finalizó.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
