La pregunta de hoy: ¿Quién ganará el Gran Premio Acura de Long Beach el domingo 21 de abril (3 pm ET, EE. UU., Peacock, INDYCAR Radio Network, 16.00 ARG/13.00 MEX Star Plus Latinoamérica)?
Curt Cavin: Ya he pensado para mi mismo en cinco escenarios diferentes y aún no ha girado ni una rueda en este legendario evento del sur de California. Sigo pensando en cómo debo elegir un piloto de Andretti Global, ya que tres de ellos terminaron entre los cuatro primeros el año pasado en Long Beach, mientras que otro, Marcus Ericsson, ingresó al equipo y aquí el año pasado fue tercero. A mi cabeza también le gusta Josef Newgarden, que dominó la carrera del mes pasado en el callejero de St. Petersburg, y luego está ese tipo Alex Palou, que arrasó con todo en The Thermal Club. Pero es hora de una carrera de redención, así que denme a Pato O’Ward, quien para bien o para mal fue el piloto al que no pudimos apartar la vista el año pasado en este evento. O’Ward es valiente y audaz, y ésta es una carrera de riesgo/recompensa. Si puede mantener los contactos al mínimo, continuará con su buen comienzo de temporada.
Eric Smith: Al igual que Curt, hay varios factores y escenarios que pasaron por mi mente. Con el fin de reservar algo de información para las publicaciones del fin de semana (estén atentos), elegiré a Marcus Ericsson. Tres de las cuatro victorias de Ericsson en la NTT INDYCAR SERIES se han producido en circuitos callejeros. Los tres llegaron a lugares diferentes (San Petersburgo, Nashville, Belle Isle). Si bien Long Beach no es un circuito callejero donde haya ganado, ha estado cerca. Ericsson fue cuarto y octavo respectivamente en los entrenamientos de hace una temporada, clasificó segundo y terminó tercero. Por supuesto, eso fue para su antiguo equipo, Chip Ganassi Racing. Para su nuevo equipo, Andretti Global, Ericsson ha mantenido esa velocidad en las calles durante la primera competencia del año, el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding, El sueco clasificó sexto su Delaware Life Honda Nro. 28 y, si no fuera por la mala suerte debido a un problema mecánico durante la carrera, estaba destinado a un resultado entre los 10 primeros. También fue el más rápido en las pruebas de pretemporada en el Sebring International Raceway, una pista que se parece mucho a un circuito callejero.
Paul Kelly: Todavía me sorprende pensar que Arrow McLaren no ha ganado una carrera desde el 24 de julio de 2022, cuando Pato O’Ward capturó el segundo evento del fin de semana de fecha doble en el Iowa Speedway. Eso fue hace 21 meses. Pero esa sequía termina este fin de semana, y creo que el nativo de California Alexander Rossi devolverá a la papaya al escalón más alto del podio en el Estado Dorado. Hay dos razones por las que creo que Rossi volverá al triunfo el domingo. Primero, sabe cómo ganar en las calles de Long Beach, ya que logró victorias consecutivas aquí en 2018-19 mientras conducía para Andretti Autosport. Rossi es el único piloto con victorias consecutivas en este evento icónico desde 2008. Dos, y esto es mucho más una sensación que una estadística, Rossi tiene que ganar. Diablos, su triunfo está más perdido que un libro de la biblioteca dentro de un armario. Por mucho que me desconcierte cómo Arrow McLaren no ha ganado en los últimos 23 eventos puntuables de la NTT INDYCAR SERIES, es aún más alucinante que Rossi solo tenga una victoria desde 2019, cuando ganó el Gran Premio Gallagher en julio de 2022 en el trazado interno del Indianápolis Motor Speedway. Esa sequía termina el domingo, lo cual es bueno porque una categoría con un Rossi luchador y sin tonterías es la constante búsqueda de victorias y del campeonato es una categoría aún más interesante.
