A principios de esta semana, Romain Grosjean se unió a su nuevo equipo en la NTT INDYCAR SERIES, el Juncos Hollinger Racing, como parte de una prueba de tres días en el Homestead-Miami Speedway. Este fin de semana, se dirige unas horas al norte, al Daytona International Speedway, para competir en su segunda Rolex 24 At Daytona.
En la carrera del año pasado el piloto francés condujo para Iron Lynx y sus compañeros de equipo fueron Mirko Bortolotti, Andrea Caldarelli y Jordan Pepper. El cuarteto completó 728 vueltas y estuvo a una vuelta (el tercer lugar completó 729 vueltas) de llegar en el podio, arribando cuarto en la clase GTD Pro y 24tos. en general de 61 autos.
Grosjean regresa al circuito de 3,56 millas (5.728 mts.) de Daytona con el Iron Lynx en el Lamborghini Huracan GT3 EVO2 Nro. 60 en la clase GTD Pro. Esta vez formará equipo con Claudio Schiavoni, Matteo Cressoni y Matteo Cairoli.
Comenzarán el sábado (1:30 pm ET, NBC) desde el puesto 44 en general de un total de 59 participantes. Esa no es una estadística que desvíe al equipo de su objetivo. Esta es una carrera de resistencia. El punto de partida es sólo un número. Para esta carrera, un equipo debe sobrevivir 24 horas de carrera sin parar y ver al final dónde se sitúa.
Eso es lo que hace que este evento sea entretenido para Grosjean.
«Con Lamborghini, tengo por delante las 24 Horas de Daytona, lo que también será divertido con el GT3» comentó. “(Este) es definitivamente un buen proyecto junto con INDYCAR. Ese es el enfoque principal”.
Competir en este evento ayuda a Grosjean en el lado de la INDYCAR SERIES al mantenerse alerta al volante. No está solo en ese pensamiento. Once de los 13 mejores pilotos ubicados en las posiciones finales del campeonato de la SERIE INDYCAR de 2023 están en esta primera carrera de la temporada del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar.
Entre las agitadas paradas en boxes y la reinserción del cuerpo y la mente con las carreras, la Rolex 24 At Daytona es exactamente lo que estos pilotos necesitan para estar listos de cara al Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding, que abre la temporada el 10 de marzo.
Grosjean es el último ganador del Premio NTT P1 para la apertura de la temporada anual de la NTT INDYCAR SERIES en las calles de St. Pete, pero para su viaje de regreso en marzo, no está seguro de cómo se desempeñará.
«No tengo una respuesta» dijo Grosjean. «Creo que tenemos que ver dónde empezamos en St. Pete, en Thermal, y luego ver hacia dónde podemos avanzar desde allí».
Grosjean señala que Juncos Hollinger Racing permanece en su etapa inicial al ingresar a su tercera temporada de la INDYCAR SERIES. JHR tampoco tiene el beneficio de contar con conductores veteranos con una década de experiencia en la categoría. Grosjean ha disputado 47 carreras desde su debut en 2021, mientras que su compañero de equipo Agustín Canapino tiene una temporada completa (17 carreras) en su haber.
Llamar a la puerta del top 10 en una carrera es algo que Grosjean cree que se puede lograr al final de la temporada. Grosjean confía en que él y Canapino desarrollarán una buena química como compañeros de equipo porque ya se llevan bien.
«Creo que ambos estamos en un momento de nuestras vidas en el que todo se trata de trabajar juntos y trabajar bien para el equipo» destacó. “En su primer año en INDYCAR, Agustín hubo algunas actuaciones muy impresionantes. Hubo algunos que fueron menos buenos, pero también hay que recordar que INDYCAR tiene tan pocas pruebas que cuando llegas como novato, no es tan fácil».
“Estoy entusiasmado de ver lo que podemos hacer juntos. Soy realista sobre dónde estamos y qué debemos hacer. Pero es INDYCAR y todo puede pasar en la pista. Nos aseguraremos de aprovechar todas las oportunidades que podamos”.
Eso suena exactamente a la estrategia de Grosjean este sábado y domingo en un Lamborghini en Daytona.
La cobertura en vivo de la Rolex 24 At Daytona comienza el sábado de 1:30 a 2:30 p. m., hora del Este, en NBC y continúa de 2:30 a 8 p. m. y de 10 a 11:59 p. m. en USA Network. La cobertura del domingo se lleva a cabo de 6 am a mediodía en EE. UU. y de mediodía a 2 pm en NBC. Las 24 horas de la carrera se transmitirán en vivo por Peacock.
