Jacob Abel nuevamente demostró por qué es un contendiente al título en esta temporada de la INDY NXT by Firestone, liderando la primera práctica del Music City Grand Prix en condiciones mixtas este viernes en el circuito urbano en el centro de Nashville.
Abel, de Louisville, Kentucky, fue el más rápido en la sesión de 45 minutos con una vuelta de 1:22,6592 con el auto Nro. 51 de Abel Motorsports. Abel ha sido uno de los pilotos destacados esta temporada en la categoría de desarrollo de INDYCAR, subiendo al tercer lugar en el campeonato, 43 puntos por detrás del líder Christian Rasmussen.
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Los pilotos se vieron obligados a buscar en lo profundo de su bolsa de habilidades durante esta sesión. La lluvia poco antes del inicio de la práctica obligó a los pilotos a comenzar con neumáticos de lluvia Firestone, debiendo cambiar a slicks de Firestone a medida que la pista húmeda y llena de baches se secaba.
«Las condiciones fueron realmente interesantes durante toda la sesión», comentó Abel. “Al principio mojado por completo, luego húmedos y al final totalmente seco. Pudimos experimentar la pista en todos los diferentes tipos de estados, así que adquirimos un buen conocimiento para lo que resta del fin de semana”.
Abel intentará obtener la primera victoria de su trayectoria en la INDY NXT by Firestone en la carrera de 35 vueltas a las 11:10 ARG/9.10 COL del domingo (en vivo, Star Plus, INDYCAR Radio Network). Lo siguiente es otra práctica a las 10:35 a. m. ET del sábado, seguida de la calificación a las 14:05 ET en el circuito callejero de 11 curvas, 2.1 millas (3.492 mts.) que incluye dos pasadas por vuelta por el puente Memorial de los Veteranos de la Guerra de Corea.
El irlandés James Roe terminó segundo con 1:22.9877 en el auto Topcon Nro. 29 presentado por Andretti Autosport, pero su sesión tuvo un final costoso. Roe chocó contra la barrera de concreto en la curva 8 en su última vuelta, causando graves daños en la parte delantera izquierda del automóvil. Roe resultó ileso.
Ernie Francis Jr. finalizó una sólida sesión tercero con 1:23.0896 en el auto Nro. 99 HMD Motorsports con Force Indy, con Hunter McElrea cuarto con 1:23.1181 en el auto Nro. 27 Smart Motors del Andretti Autosport.
Kyffin Simpson completó los cinco primeros con 1:23.1214 en el auto Nro. 21 HMD Motorsports con CGR. El líder del campeonato, Rasmussen, fue sexto con 1:23.2336 en el Nro. 6 HMD Motorsports con DCR.
Roe no fue el único piloto atrapado por los implacables muros de contención de hormigón del circuito. El novato Nolan Siegel, segundo en el campeonato, chocó contra la barrera en la curva 3 acercándose a la zona del puente a ocho minutos del final de la sesión. Siegel resultó ileso, pero su auto Nro. 39 HMD Motorsports con DCR sufrió graves daños en la parte delantera izquierda.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
