Louis Foster no podría haber pedido un mejor final para la INDY NXT by Firestone este sábado en el Iowa Speedway.
Después de conservar pacientemente sus neumáticos al principio de la carrera de 55 vueltas, el líder en puntos de la serie le arrebató el liderato a su compañero de equipo en el Andretti Global, James Roe, con más de seis vueltas para el final y logró otra victoria con el auto No. 26 Copart/Novara Technologies.
Foster ganó por quinta vez en las últimas siete carreras, quedando segundo en las dos restantes. Para cerrar el sábado, el piloto inglés de 20 años vio cómo su ventaja en la serie aumentaba a 77 puntos, mientras sus dos competidores más cercanos, Jacob Abel y Caio Collet, sufrían diversos problemas.
Abel tuvo la suerte de mantener su máquina No. 51 Abel Construction fuera de peligro, pero perdió tres vueltas con la parada en boxes para reparaciones. Al principio de la carrera, Collet hizo un trompo con su auto No. 18 de HMD Motorsports frente a su compañero, el novato Myles Rowe, y un contacto con la pared puso fin a ambas carreras. Abel terminó 15º y Rowe 18º.
Mientras tanto, Foster siguió adelante sin problemas.
«Hablamos antes de la carrera de que íbamos a cuidar los neumáticos durante todo el proceso, así que no estaba tratando de (desafiar) a James; le estaba dejando ganar un hueco para poder guardar mis neumáticos», dijo Foster. “Hacia el final, quedaban suficientes vueltas y sabía que si dañaba mis cubiertas no sería gran cosa.
“Simplemente mantuve (el auto) afuera, él levantó (el acelerador) y yo me quedé. Me dio muy buen espacio para correr”.
La victoria fue la primera de Foster en óvalos y la séptima victoria en la serie en las últimas dos temporadas.
La carrera se acortó en 20 vueltas para ayudar a los pilotos a controlar sus neumáticos en una tarde calurosa y en una pista cuyas curvas recientemente fueron repavimentadas. Casi todos los pilotos eclipsaron el récord en la clasificación, y la pole fue casi 7 mph más rápida que la marca establecida por Colton Herta en 2017.
Roe, quien obtuvo su primera pole en la serie, lideró las primeras 49 vueltas de la carrera en el auto No. 29 de Topcon y empató la mejor marca de su carrera con un segundo puesto. Salvador de Alba Jr. terminó tercero en el No. 2 Grupo Indi Andretti Cape INDY NXT para darle a la organización de Michael Andretti los tres primeros clasificados.
“Genial, dulce”, dijo Foster sobre la barrida de Andretti. “Obviamente, es un auto realmente bueno, un día realmente bueno para Andretti y muy bueno para el campeonato. Súper feliz.»
El auto de Rowe recibió dos golpes en las primeras 13 vueltas de la carrera. Al llegar a la bandera verde de inicio, su máquina No. 99 HMD Motorsports con Force Indy fue golpeada por detrás por el No. 40 Patterson Dental Haven Go by SAAM de Jack William Miller. Rowe se fue hacia la zona interna, pero sin pegarle a nada más.
Luego, logró remontar avanzando desde el fondo hasta la décima posición. Pero mientras seguía a Collet, se quedó sin espacio cuando entraron en la curva 1, ambos se chocaron y terminaron contra la pared exterior. Los daños en ambas máquinas fueron lo suficientemente importantes como para terminar con su participación, aunque ninguno de los dos resultó herido.
Faltando dos vueltas, Miller perdió el control de su máquina en la curva 3 y chocó contra la pared exterior, lo que provocó que la carrera terminara bajo bandera amarilla. Tampoco resultó herido.
Un par de pilotos novatos de HMD Motorsports completaron los cinco primeros. Callum Hedge terminó cuarto y Christian Brooks quinto.
Quedan cuatro carreras en la temporada. La siguiente será el 17 de agosto en el World Wide Technology Raceway en Madison, Illinois.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
