No se sorprenda si Colton Herta y Kyle Kirkwood tienen un poco más de energía mientras se dirigen al sur de California a finales de esta semana con el resto de la NTT INDYCAR SERIES para el Desafío del Millón de Dólares en The Thermal Club.
Herta y Kirkwood fueron cada uno ganadores de sus respectivas clases el sábado por la noche después de una emocionante edición de las 12 Horas de Sebring IMSA WeatherTech SportsCar Championship en el Sebring (Florida) International Raceway.
VER: Detalles del evento en Thermal
Herta, piloto de Andretti Global, compartió los honores de victoria general y Grand Touring Prototype (GTP) con Louis Deletraz y Jordan Taylor en el Acura ARX-06 Nro. 40 presentado por Wayne Taylor Racing con Andretti. Kirkwood, compañero de equipo de Herta en Andretti Global, se llevó la victoria en la clase GT Daytona Pro (GTD Pro) en el Vasser Sullivan Lexus RC F GT3 Nro. 14 junto con sus compañeros de equipo Ben Barnicoat y Jack Hawksworth.
Herta se convirtió en apenas el cuarto piloto de la INDYCAR SERIES en ganar Sebring en general en los últimos 30 años, uniéndose a Ryan Hunter-Reay (2015, 2020), Scott Sharp (2016) y Sebastien Bourdais (2021).
«Hay muchos aspectos que son muy diferentes» explicó Herta, comparando las carreras de la INDYCAR SERIES con las carreras de resistencia de los autos sports. «Lo disfruto muchísimo. Me encanta ese tipo de stints de medianoche en las 24 horas, los stints de las 3 am, presionar con todo al auto cuando sientes que no hay nadie allí. Es una sensación realmente genial.
“Es simplemente un aspecto diferente a lo de INDYCAR. Hay tantas cosas que se cruzan y hay tantas cosas que no. Realmente te conviertes en un piloto de carreras mucho más completo”.
Herta y Kirkwood cambiarán de marcha mental y física de los autos sports de resistencia al evento más corto y quizás más agresivo de la temporada de la NTT INDYCAR SERIES este fin de semana en The Thermal Club.
Dos carreras clasificatorias prepararán a los pilotos para una carrera de las estrellas de 12 autos con $1,756 millones en juego. El ganador se llevará 500.000 dólares.
Las carreras clasificatorias de la NTT INDYCAR SERIES a las 12:30 pm ET el domingo 24 de marzo (en vivo, NBC, Peacock, INDYCAR Radio Network) determinarán la grilla de largada de los 12 autos del Desafío del Millón de Dólares en The Thermal Club. Será la primera vez desde 2013 (Iowa Speedway) que se efectúen carreras clasificatorias en la INDYCAR.
Cada carrera clasificatoria constará de 10 vueltas o un tiempo máximo de 20 minutos. Las vueltas bajo bandera amarilla no contarán; sin embargo, el cronómetro de carrera continuará. Los seis primeros autos que avancen en cada carrera clasificatoría conformarán la grilla de 12 autos para el Desafío del Millón de Dólares del The Thermal Club. La pole position y las posiciones de salida con números impares las determina el ganador de la carrera clasificatoria, con el tiempo más rápido de las clasificaciones ocupando la pole y el resto de esa carrera clasificatoria se alinea en las posiciones 3, 5, 7, 9 y 11.
La competencia final constará de 20 vueltas divididas en dos segmentos de sprint de 10 vueltas con un descanso de 10 minutos después de completar las primeras 10.
Esta semana habrá mucho tiempo en pista para los equipos de la NTT INDYCAR SERIES además de la clasificación y las carreras en Thermal.
Cinco equipos y 15 autos realizarán pruebas el lunes 18 de marzo en Barber Motorsports Park, sede del Children’s of Alabama Indy Grand Prix impulsado por AmFirst el domingo 28 de abril. Ese evento es la tercera carrera con puntos de la temporada 2024 de la NTT INDYCAR SERIES. y la última carrera antes del mes de mayo en Indianápolis.
Los equipos que prueban hoy en Barber en AJ Foyt Racing, Arrow McLaren, Chip Ganassi Racing, Meyer Shank Racing y Rahal Letterman Lanigan Racing.
Esos equipos, y todos los demás en la categoría, volverán a la pista el viernes y sábado en el trazado de 17 curvas y 3.067 millas (4.934 mts.) en The Thermal Club para una prueba abierta antes de que la clasificación del Desafío del Millón de Dólares en The Thermal Club comience el sábado.
Peacock brindará cobertura de la prueba abierta desde The Thermal Club desde el mediodía hasta las 2 p. m. ET y de 5 a 8 p. m. el viernes 22 de marzo. INDYCAR Radio Network y Peacock ofrecerán cobertura de la prueba abierta desde el mediodía hasta las 2 p. m. ET y de 4 a 6 p. m. Sábado 23 de marzo, seguido de la cobertura de la clasificación del Desafío del Millón de Dólares en The Thermal Club a partir de las 8 p.m., hora del Este.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
