Josef Newgarden. Spencer Pigot. Zach Veach. Ed Jones. Rinus VeeKay. Ahora, Christian Rasmussen. Ellos tienen algo en comun.
Los seis son pilotos a los que Ed Carpenter Racing les ha dado una oportunidad como jóvenes pilotos que intentan encontrar su lugar en la NTT INDYCAR SERIES.
Algunas de esas situaciones fueron diferentes a otras. Newgarden no era un novato en la categoría cuando llegó a ECR. Aún así, en su mayor parte, la filosofía de ECR es simple: además de encontrar al próximo campeón potencial, el equipo quería preparar a un piloto joven en sus primeros años en la especialidad.
Newgarden ganó tres carreras con el equipo de Carpenter antes de pasar al equipo Penske, donde ganó dos campeonatos de la categoría y las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge de este año. VeeKay también ganó una carrera con ECR y se clasificó en la primera fila en las «500» cada uno de los últimos tres años.
Rasmussen, el campeón de INDY NXT by Firestone de este año, conducirá junto a VeeKay y Carpenter en 2024.
El propietario del equipo, Ed Carpenter, dijo que Newgarden es el brillante ejemplo de los esfuerzos del equipo y espera que Rasmussen sea el próximo en esa búsqueda.
«Creo que, más que nada, hemos tenido una buena cantidad de experiencia trabajando con muchachos más jóvenes durante tantos años» afirmó Carpenter. “Josef (Newgarden) definitivamente destacó. Nuestro objetivo es encontrar talento, nutrirlo y mantenerlo dentro de nuestras cuatro paredes, por así decirlo”.
Algunas organizaciones no están equipadas para realizar esa tarea. Contratar a un piloto joven sin mucha experiencia en INDYCAR, si es que tiene alguna, es una tarea difícil. Están crudos. Probablemente nunca antes habían hecho una parada en boxes completa. Todavía están aprendiendo y aprendiendo su oficio de carrera. Como resultado de lo cual, esos pilotos no necesariamente compiten por podios desde el principio, por lo que se necesita un lugar especial para perfeccionar esas habilidades para darles tiempo para resolverlo todo.
Como equipo, ECR está bien estructurado para manejar esto. Los directivos del equipo reconocen que deben tener los medios para poder soportar las curvas de aprendizaje y maximizar la capacidad de un piloto joven y, al mismo tiempo, brindarle las herramientas para triunfar.
Hacerlo en la forma más rápida y competitiva en el deporte motor no es poca cosa. Es algo de lo que se enorgullecen los directivos del ECR.
«Creo que nuestra estrategia ha sido buscar talentos que surjan de INDY NXT, en lugar de adoptar otro enfoque, lo cual también hemos hecho, e ir tras los veteranos», dijo Carpenter.
“Existe la oportunidad de conseguir muchachos y ayudarlos a desarrollarse, brindarles un ambiente en el que quieran estar. Lo has visto con Rinus (VeeKay), donde tuvimos que ayudar a la relación y ahora estamos a través de múltiples contratos, todavía en construcción. Ese es el plan a largo plazo con Christian (Rasmussen), que alcance su potencial y que nos fortalezcamos como equipo, que todos alcancemos nuestros objetivos de ganar la Indy 500 y competir por campeonatos”.
Carpenter aseguró que está muy involucrado en ese proceso de evaluación del talento. También cuenta con Lee Bentham, quien ha sido entrenador de pilotos con ellos desde el día en que se formó el equipo como parte de ese proceso.
«Realmente todo se reduce a relaciones, observar y conocer gente y ser ventajoso» destacó Carpenter.
“No diría que tenemos un programa estructurado formal donde ese sea el deber exclusivo de una sola persona; no es la forma en que estamos estructurados. Pero sí, varias personas dentro de nuestro equipo están involucradas en ese proceso”.
Carpenter, de 42 años, fue una vez uno de esos pilotos. Llegó a través de la USAC a este mismo programa INDY NXT by Firestone. Ahora el veterano de 22 años vuelve a seguir el mismo camino a través de su propio equipo.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
