Los astronautas en órbita se clasifican como objetos en caída libre. La única fuerza sobre sus cuerpos es la fuerza de gravedad. Cuando los astronautas se lanzan al espacio, la salida de la Tierra puede obligar a los individuos a experimentar fuerzas alrededor de tres veces la gravedad de la Tierra.
Sus cuerpos son llevados al límite.
Así también son exigidos los cuerpos de los pilotos de la NTT INDYCAR SERIES. Durante una carrera los pilotos experimentan en las curvas hasta 5 G en sus cuerpos y hasta 1,5 G al acelerar.
“Creo que ambos están subestimados, eso es seguro” dijo Rinus VeeKay, piloto del Ed Carpenter Racing. “Las carreras como un deporte y un astronauta siendo un atleta. Creo que ambos también en la medida en que te afectan las fuerzas G”.
VeeKay comentó que la posición sentada de los astronautas y los pilotos de autos de carrera los obliga a incurrir en una mayor carga G en la parte superior del cuerpo. Un ejemplo que da VeeKay es que cuando conduce su Ed Carpenter Racing Chevrolet Nro. 21, es empujado hacia atrás en su butaca en varios momentos de una carrera, de manera similar a como se presiona a un astronauta contra su asiento cuando despega.
Jack Harvey, del Dale Coyne Racing, destacó que las fuerzas G son extremadamente disferentes entre conducir un auto de competición y un vehículo de calle. El público en general siente fuerzas en sus autos que pueden hacerles creer que se están acercando a las tensiones de los vehículos de carreras, pero aclaró que las cargas no son iguales.
Ése es un error común, que se discutirá en un seminario de educación pública disponible para los asistentes al Evento de Eclipse Solar Total en el Indianapolis Motor Speedway presentado por la Universidad Purdue el lunes 8 de abril.
Conducir diariamente no tiene nada que ver con sentarse detrás del volante de un auto de carreras propulsado por un motor Honda o Chevrolet V-6 de 2.2 litros con doble turbocompresor. Estas máquinas de carreras tienen aproximadamente entre 650 y 700 caballos de fuerza y no tienen dirección asistida.
Durante una carrera típica de la SERIE INDYCAR, la frecuencia cardíaca de un conductor alcanza entre el 85 y el 95 por ciento de su capacidad, lo que se traduce en 150 a 200 latidos por minuto. Su temperatura corporal puede elevarse a más de 100 grados Fahrenheit mientras usan sus buzos antiflama.
Esto es similar en naturaleza a un astronauta, que utiliza indumentaria protectoras y tiene una frecuencia cardíaca alta cuando se acerca al despegue.
«Creo que probablemente la parte más emocionante de la carrera siempre es la largada», dijo Harvey. “Todos están alineados. Entonces, de repente, nos lanzamos. Te empujan hacia atrás en tu asiento y tu cuello se echa hacia atrás. Tu adrenalina está bombeando, vas rápido. De repente, llegas a la curva 1 y pisas el freno, y eso obviamente hace que tu cuerpo vaya hacia adelante”.
Esos rigores son la razón por la que los astronautas y los pilotos de carreras tienen regímenes de entrenamiento estrictos. VeeKay dijo que no hay manera de simular realmente la sensación de estar atado al auto a gran velocidad, por lo que simplemente trata de ejercitarse y estar lo más completo posible en su condición física.
Drew Feustel es un astronauta de renombre mundial que ha sido parte de la Cuna de Astronautas de la Universidad Purdue, de donde han salido 27 astronautas que se han graduado de su campus. Realizó tres vuelos espaciales con la NASA antes de retirarse el año pasado y sigue siendo un apasionado fanático del deporte motor, ya que está muy entusiasmado cuando los dos mundos se encuentren el 8 de abril, ya que estará presente en las actividades del Eclipse Solar Total en el IMS.
Las carreras y el espacio tienen muchas conexiones, afirmó Feustel.
«Los astronautas son astronautas con el equipo detrás de ellos» aseguró. “Todo ese trabajo duro, todas las organizaciones están detrás de ellos. Muy similar a una organización de carreras. Al final, esos equipos solo están tratando de poner un piloto en el auto y llevarlos a la meta primero. Para nosotros, estamos enviando astronautas al espacio con un equipo detrás de ellos con el objetivo de lograr el éxito de la misión».
“Se puede decir que vivimos al límite de los márgenes de riesgo y seguridad, siempre tratando de traspasar los límites para hacer las cosas más lejos y más rápido. Los pilotos de carreras son iguales”.
IMS está organizando un día completo de eventos relacionados con el eclipse para que la gente disfrute de la pista. Este día será mucho más que sólo tres minutos y 46 segundos de oscuridad total.
Purdue e IMS colaborarán en exhibiciones especiales dentro de la pista para educar a los fanáticos sobre el espacio y las carreras, y sus vínculos únicos. Considérelo una feria de ciencias de velocidad.
Desde un simposio STEM con presentaciones, muestras y exhibiciones, hasta un stand con expertos de Purdue, NASA, Indiana Space Grant Consortium y NearSpace Education hasta el lanzamiento de un globo de datos, así como Kiss The Bricks Tours, sesiones de autógrafos con pilotos de la NTT INDYCAR SERIES y astronautas, además de un auto de la categoría realizando vueltas de demostración, IMS y Purdue estarán utilizando este fenómeno para generar un día de emoción.
Las entradas y más información para el evento del eclipse solar total en IMS presentado por la Universidad Purdue están disponibles aquí.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
