Helio Castroneves convirtió un mediocre inicio del fin de semana en un respetable décimo lugar en el PPG 375 el 2 de abril en el Texas Motor Speedway.
Una clasificación decepcionante en el puesto 21 empeoró después de que surgió un problema con la caja de cambios durante la sesión de práctica especial de trayectoria alta, que dejó al Honda No. 06 de AutoNation/SiriusXM en el garaje de Meyer Shank Racing y sin dar una sola vuelta en la práctica final.
“Se bloqueó», dijo Castroneves. “Para ser honesto, tuve suerte porque tuve un susto en uno de esos carriles de línea alta en la práctica que estábamos haciendo. Fui a boxes, no por el problema, sino porque dije: ‘Mira, tenemos que hacer algunos ajustes’. Y fue entonces cuando lo encontraron. Tuvimos que cambiar toda la parte trasera, toda la caja de cambios”.
El brasileño no fue necesariamente un contendiente duro cuando ondeó la bandera verde para comenzar la carrera, sino que confió en la resistencia de su equipo de Meyer Shank Racing, específicamente del estratega Adam Rovazinni. Corriendo justo fuera de los primeros 15 en las últimas 50 vueltas, la bandera amarilla en la vuelta 210 fue el momento crucial de la estrategia que empujó a Castroneves al 11°. A partir de ahí, se mantuvo firme y entró en el top 10 al final después de que Romain Grosjean se estrelló luchando entre los líderes a dos vueltas para el final.
“Mira, no teníamos el auto más rápido, seré honesto”, dijo Castroneves. “Sin embargo, no nos metimos en problemas. Adam hizo un trabajo increíble en su estrategia, lo que nos puso al frente. Hicimos lo que teníamos que hacer. Es un gran comienzo de temporada. No llegamos a correr en St. Petersburg (terminó 23 después de un accidente en la vuelta 1). Entonces, para nosotros, es un gran comienzo de temporada”.
Castroneves, cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, le dio crédito a su compañero de equipo Simon Pagenaud por ayudar a proporcionar algunos comentarios después de que el problema de la caja de cambios lo obligó a perderse la práctica final en el óvalo de 1.5 millas. Además, sin embargo, continuó destacando el esfuerzo de los miembros de su tripulación para ayudar a la recuperación.
“Gracias a Dios por nuestros compañeros de equipo”, dijo Castroneves. “Pudimos hacer algo, con un poco de experiencia, paciencia y un gran trabajo en equipo. Quiero recalcar que porque hicieron un gran trabajo; La estrategia nos puso al frente, y eso es lo que nos dio un top 10”.
Si bien la próxima ronda en el calendario de la NTT INDYCAR SERIES es el Gran Premio Acura de Long Beach del 14 al 16 de abril, el resultado en Texas ayuda a sacudir el óxido de las carreras cuerpo a cuerpo en un óvalo antes del mes de mayo, específicamente para la 107 edición de las 500 Millas de Indianápolis presentada por Gainbridge el 28 de mayo.
También habrá un Open Test de las 500 Millas de Indianápolis el 20 y 21 de abril en el Indianapolis Motor Speedway.
“Oh, siempre es importante estar en condiciones de tener un poco de calentamiento”, dijo Castroneves. “Sé que muchas de las cosas que aprendemos aquí no se aplican mucho porque la inclinación y el tamaño de la pista son completamente diferentes en comparación con Indy. Sin embargo, es un buen ritmo. Hay muchas otras cosas que podemos hacer que suceda. Y estoy muy feliz de que este equipo se haya recuperado del comienzo de la temporada”.
Texto original: Joey Barnes, indycar.com
