El copropietario de Meyer Shank Racing, Michael Shank, repasó una serie de atributos de automovilismo de Helio Castroneves la semana pasada, y fueron más allá de una brillante conducción que se ha exhibido en las carreras de Norteamérica durante más de tres décadas.
«No hay nadie en este paddock (NTT INDYCAR SERIES) más reconocible, mejor con gente de los medios, patrocinadores, socios corporativos, especialmente», dijo Shank. “(Él puede) desempeñar un papel de embajador, un papel de entrenador”.
“Él también entiende el lado comercial de lo que hacemos. Su red es enorme”.
Shank no necesitó dar más explicaciones sobre la decisión de incorporar al brasileño como socio minoritario del equipo, pero lo hizo.
“Simplemente fue lo correcto en muchos aspectos diferentes que tenía sentido para nosotros”, dijo.
Tomará algún tiempo reconocer a Castroneves como algo más que un piloto de NTT INDYCAR SERIES de tiempo completo; lo mismo sucedió con su amigo de la infancia, Tony Kanaan, cuando dejó de ser un piloto habitual después de la temporada 2019, pero tiene todas las cualidades. ser un recurso valioso para Shank y el copropietario Jim Meyer en los próximos años.
Conozcamos a Helio Castroneves, el dueño del equipo.
“Lo primero que hago ahora es (preguntar) cuándo se reunirán los dueños (de la categoría) porque quiero comenzar a hacer preguntas”, dijo riendo.
Castroneves, de 48 años, dejó en claro que su atención por conducir autos de carrera no cesará con este nuevo rol. Estará en el nuevo tercer auto de MSR para las 500 Millas de Indianápolis del próximo año presentadas por Gainbridge mientras continúa persiguiendo una quinta victoria sin precedentes en el Indianapolis Motor Speedway. Shank sugirió que el último cuatro veces campeón conducirá “durante los próximos dos años”.
Castroneves será un candidato para ser piloto de autos sport si el equipo puede asegurar que un fabricante continúe en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, ya que busca un tercer título consecutivo de Rolex 24 At Daytona y otros campeonatos anuales también. Además mantendrá vivo su sueño de competir en las 500 Millas de Daytona de NASCAR, que estuvo a punto de realizar a principios de este año. Y hay carreras Superstar Racing Experience (SRX) para participar, incluida la carrera de tierra del jueves en Lucas Oil Speedway en Wheatland, Missouri.
“Quiero ser muy claro: no me retiro, ¿de acuerdo?” expresó. “Solo quiero asegurarme de que la gente entienda eso. En realidad, mi agenda está abierta ahora para hacer otras categorías. Puedo hacer SRX, IMSA, NASCAR, stock cars en Brasil, sea cual sea la oportunidad”.
“Obviamente, el enfoque principal es INDYCAR en mi papel con diferentes sombreros y también tratando de ganar Indy. Todavía tengo mucho fuego dentro de mí, mucha energía que quiero quemar. Una gran cosa es la experiencia que tengo y que construí en todos estos años”.
Uno de los deberes en MSR para Castroneves será ayudar a aclimatar al as de los autos sport Tom Blomqvist a la NTT INDYCAR SERIES. Han compartido un coche ganador en la Rolex 24 y se conocen desde hace años. Castroneves bromeó diciendo que solo ha cambiado su relación profesional: él quiere que lo llamen «jefe», una solicitud que Blomqvist, de 29 años, ya ha cumplido.
Pero Castroneves también aportará información sobre el panorama general del MSR, que a pesar de su singular enfoque como piloto, ha sido uno de sus atributos a lo largo de los años. Detrás de una personalidad sociable se encuentra una mente inteligente para los negocios perfeccionada a través del trabajo con el concesionario de automóviles de Pensilvania del que es copropietario con Roger Penske. Recuerde, Castroneves ha hablado abiertamente sobre convertirse en propietario de un equipo con Kanaan, y cada vez está más capacitado para lograrlo.
“Recuerden, este no es un negocio de caridad”, dijo Shank. “Tengo que estar de alguna manera no por debajo de la línea (financiera). ¿Cómo podemos prepararnos mejor para hacer eso durante los próximos cinco años? Pensé que (Castroneves) era una de las piezas que faltaban”.
Castroneves sabe que MSR tiene que crecer entre los mejores equipos de NTT INDYCAR SERIES. Su victoria en IMS en 2021 fue el único triunfo en 101 carreras dento de la categoría desde su debut en 2017.
“Bromas aparte, tenemos mucho trabajo por delante” aseguró Castroneves. “Lo mejor para mí en esta condición es dar un paso al costado como piloto, ayudar a Mike y a todos a pasar al siguiente nivel. Con los patrocinadores y socios que tenemos, seguro que va a ayudar.
«Una vez más, el ‘Drive for Five’ está vivo, y no va a desaparecer, y obtendremos esa quinta victoria en Indy, seguro».
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
