No importa qué tipo de circuito ofrezca la INDY NXT de Firestone, Louis Foster los conquista.
El piloto inglés de 21 años de Andretti Global ganó por sexta vez en las últimas ocho carreras de la serie, lo que convirtió la OUTFRONT Showdown en el World Wide Technology en su segunda victoria consecutiva en un óvalo. En esta racha dominante, ganó tres veces en autódromos (en el Indianapolis Motor Speedway y dos veces en WeatherTech Raceway Laguna Seca) y otra en un circuito callejero (Detroit).
La sexta victoria colocó a Foster en un empate por el décimo lugar en la historia de la serie en cuanto a victorias en una temporada, y sus ocho triunfos totales ahora lo ubican empatado en el séptimo lugar de todos los tiempos. En la última década, solo Kyle Kirkwood (10 victorias en 2021), Pato O’Ward (nueve en 2018), Oliver Askew (siete en 2019) y David Malukas (siete en 2021) han estado en la línea de la victoria con más frecuencia.
Desde la pole, Foster lideró las 75 vueltas de esta carrera, y su margen en la línea de meta (3,3406 segundos) podría haber sido mayor si hubiera presionado más su auto Copart/Novara Technologies N.° 26.
“Construí una brecha muy fuerte al principio y luego, una vez que me di cuenta de que mi ritmo era realmente alto, retrocedimos enormemente”, dijo. “Estaba ahorrando neumáticos de manera masiva a mitad de la carrera”.
La relargada en la última parte de la carrera le permitió a Jacob Abel de Abel Motorsports (y otros) acortar la brecha, pero Foster nuevamente los alejó en poco tiempo.
Foster dijo: “Cuando salió la bandera amarilla no fue lo mejor del mundo, pero sabía que tenía un buen auto y que podía alejarme de nuevo”.
Abel terminó segundo mientras que su compañero de equipo Yuven Sundaramoorthy fue tercero en el mejor resultado de su carrera.
“Creo que lo utilizamos al máximo hoy”, dijo Abel.
Pero no hubo un ritmo similar al de Foster, quien estiró su ventaja en la serie a 91 puntos sobre Abel con tres carreras restantes. El próximo evento es el INDY NXT by Firestone Grand Prix de Portland el domingo 25 de agosto. El inglés, quien ganó la carrera del año pasado desde la pole, tendrá la oportunidad de asegurar el campeonato de la temporada con un desempeño similar.
Las últimas dos carreras de la temporada son en óvalos: el 31 de agosto en The Milwaukee Mile y el 15 de septiembre en Nashville Superspeedway.
La carrera de 75 vueltas del sábado tuvo un comienzo accidentado. La bandera verde inicial se agitó debido a la mala alineación del grupo. En la primera vuelta a toda velocidad, el novato Myles Rowe hizo un trompo con su auto No. 99 HMD Motorsports con Force Indy sin contacto en la curva 2, lo que provocó otra neutralización.
Justo después de que Foster completara la primera vuelta completa bajo bandera verde, un accidente detrás de él envió a su compañera de equipo en Andretti Global, Jamie Chadwick, con el No. 28 VEXT, y al novato Caio Collet contra el muro interior en la recta principal. Collet y su máquina No. 18 HMD Motorsports pudieron continuar después de las reparaciones, pero fue penalizado por contacto evitable y bloqueo. El auto de Chadwick estaba demasiado dañado para continuar.
«Desde mi lado, no me moví», dijo Chadwick, quien lideró las 20 vueltas en la carrera del 9 de junio en Road America, una de las dos en las últimas ocho carreras en las que Foster terminó segundo. «Los márgenes en este campeonato son muy estrechos. Estábamos muy cerca (en la recta principal). Cuando corremos cerca y bien, está bien. Obviamente, eso es demasiado ajustado”.
En la vuelta 52, Josh Pierson perdió el control de su auto No. 14 de HMD Motorsports cuando entró en la curva 4. El auto se deslizó hacia la pared y chocó con la parte trasera. Él, al igual que Chadwick, no resultó herido.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
