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Abel lideró una difícil primera tanda en St. Pete

Jacob Abel corre para uno de los equipos más pequeños en la INDY NXT by Firestone, pero marcó una gran vuelta, lo que le permitió liderar la práctica de apertura de la temporada 2023 este viernes por la tarde en el Gran Premio de la INDY NXT by Firestone de San Petersburgo.

El “veterano” Abel, quien proviene de Louisville, Kentucky, encabezó los tiempos en una sesión interrumpida por dos accidentes, con una mejor vuelta de 1:6.328 en el auto No. 51 del Abel Motorsports. Terminó .0364 de segundo por delante del novato Nolan Siegel, quien fue segundo en la general marcando 1:06.365 en el auto No. 39 del HMD Motorsports/DCR.

Esta práctica fue el comienzo de una nueva era para la categoría escuela de la INDYCAR, que presenta nuevo nombre y comenzó a utilizar los neumáticos Firestone desde este inicio de temporada.

“Fue realmente muy bueno”, dijo Abel. “Estos neumáticos Firestone serán muy, muy interesantes. No tuvimos mucho tiempo para probarlos en la pre temporada, así que pienso que todos estaremos aprendiendo a medida que el año avance. Definitivamente fue un buen comienzo, y veremos si podemos mantenerlo”.

Los pilotos de la INDY NXYT by Firestone volverán a la pista para las prácticas el sábado durante la mañana del sábado (8.00 MEX/ 9.00 COL/ 11.00 ARG). Sobre el mediodía será la clasificación (12.35 MEX/13.35 COL/15.35 ARG) y el domingo será la carrera en el circuito callejero de 14 curvas y 1.8 millas de extensión que combina el asfalto de las calles de St. Petersburg con el concreto de la pista de aterrizaje del Albert Whitted Airport (8.50 MEX/9.50 COL/11.50 ARG).

Rasmus Lindh terminó tercero en la práctica del viernes con una vuelta de 1:06.438 en el auto número 10 del HMD Motorsports/DCR, retornando a la INDY NXT para hacer la temporada completa luego de competir en algunas fechas del campeonato 2021.

El también veterano de la categoría, Dania Frost, fue el cuarto marcando 1:06.503 con el auto 68 del HMD Motorsports/DCR, mientras que otro conocido de la categoría, Kyffin Simpson, cerró el top cinco con un tiempo de 1:06.523 a bordo del auto 21 del HMD Motorsport/CGR.

Los quince primeros quedaron separados por menos de un segundo, dejando en claro que la clasificación del sábado será muy cerrada.

El comienzo de la tanda de esta tarde se vio interrumpido en varias ocasiones debido a dos accidentes que involucraron a pilotos que retornaban a la serie. Christian Rasmussen, quien terminó sexto en el campeonato de la pasada temporada, vio finalizada su práctica cuando su auto número 6 del HMD Motorsports/DCR chocó contra la barrera de protección de la curva cuatro, tan sólo cinco minutos después de comenzada la tanda.

“Creo que perdí la cola entrando en la curva 4 y todavía no tengo una idea completa de lo que pasó”, dijo Rasmussen. “Trajimos de nuevo el auto y espero poder completar algunas vueltas más en la próxima práctica”.

Dos minutos antes de que el trazado volviera a abrirse luego del accidente de Rasmussen, Hunter McElrea rozó fuertemente la barrera en la curva 3 con su auto número 27 del Smart Motors asistido por el Andretti Autosport. El Rookie of the Year del 2022, que terminó cuarto en dicho campeonato, dio por terminada en ese momento su práctica.

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