Shigeaki Hattori, uno de los ocho pilotos japoneses que compitieron en las 500 Millas de Indianápolis, falleció este domingo 5 de abril en un accidente automovilístico en Huntersville, Carolina del Norte. Tenía 61 años.
Originario de Okayama, en el sur de Japón, Hattori compitió en el Indianapolis Motor Speedway tres veces, consiguiendo un par de participaciones. Tras ser el primer suplente en la grilla de 33 coches en 2001, terminó 20mo. en 2002 con Bradley Motorsports, completando 197 vueltas. Al año siguiente, terminó 30mo. con AJ Foyt Racing debido a una falla en el sistema de combustible de su auto.
Esas dos carreras en las “500” estuvieron entre las 34 participaciones de Hattori en la INDYCAR SERIES en un período de cuatro años que finalizó en 2003. Su mejor resultado en la categoría fue en el Texas Motor Speedway, cuando terminó sexto en 2002.
A los 32 años, Hattori se mudó a Estados Unidos en 1995, donde aprovechó su oportunidad en Indy Lights, ahora conocida como INDY NXT by Firestone. Ganó carreras en el Homestead-Miami Speedway y el World Wide Technology Raceway, quedando entre los tres primeros en ambas ocasiones con Indy Regency Racing.
Hattori debutó en la INDYCAR SERIES en 1999, participando en ocho carreras de la Champ Car World Series con Bettenhausen Motorsports. En 2000, se unió a la Indy Racing League, donde logró cuatro top 10 en cinco carreras con Treadway Racing.
La carrera de Hattori en la INDYCAR SERIES incluyó carreras con cinco equipos usando cinco insignias de motor diferentes.
Hattori también tuvo una trayectoria destacada en NASCAR, conduciendo y siendo propietario de autos. Participó en 10 carreras de la Truck Series antes de dedicarse a dirigir Hattori Racing Enterprises. El equipo contó con Johnny Sauter, Alex Bowman y Ross Chastain, entre otros pilotos destacados. Brett Moffitt ganó el campeonato de la Truck Series de 2018 para el equipo.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
