Christian Lundgaard aprovechó la sesión de pruebas de la NTT INDYCAR SERIES del 11 de marzo en Barber Motorsports Park para continuar su crecimiento con Arrow McLaren.
Lundgaard, de 23 años, hizo 52 largadas con Rahal Letterman Lanigan Racing entre 2021 y 2024, pero cambió para conducir el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 7 a partir de esta temporada.
La prueba del martes fue apenas la octava vez que Lundgaard se subió a su nuevo vehículo, incluyendo una prueba oval en el Indianapolis Motor Speedway en octubre pasado, una prueba de dos días en Sebring International Raceway en febrero y tres sesiones de práctica, clasificación y el Firestone Grand Prix de St. Petersburg de 100 vueltas de apertura de la temporada presentado por RP Funding.
«Esta es la primera vez que conduzco este coche en un autódromo» dijo sobre la prueba de Barber.
La buena noticia para Lundgaard y Arrow McLaren es que notaron que el conocimiento adquirido en las pruebas de dos días en Sebring en febrero se tradujo en la apertura de la temporada el 2 de marzo, cuando el danés se clasificó quinto y terminó octavo, ambos mejores para Arrow McLaren.
Esto es una hazaña notable ya que Lundgaard admitió que las configuraciones y el equipamiento de la maquinaria de los tres autos del equipo Arrow McLaren están orientados a su compañero de equipo Pato O’Ward.
O’Ward es el piloto más veterano de la organización, habiendo pasado sus cinco temporadas completas en la categoría al volante del Chevrolet Nro. 5. O’Ward cuenta con las últimas siete victorias para Arrow McLaren.
Con Lundgaard en su primera temporada con Arrow McLaren y su compañero de equipo Nolan Siegel con 13 largadas en su carrera en la NTT INDYCAR SERIES, incluidas 10 para el equipo la temporada pasada, tiene sentido que el equipo se centre en O’Ward.
El equilibrio entre desarrollar nuevos talentos y proporcionar una base sólida para un piloto como O’Ward es crucial.
Eso coloca a Lundgaard y Siegel en una situación única: intentar adaptarse a un estilo de conducción diferente según cómo a O’Ward le gusta que se sienta el coche, al mismo tiempo que aportan ideas sobre cómo mejorar cada uno de sus coches.
“Trabajamos continuamente para que el coche funcione a mi medida, porque al final, la mayor parte del coche gira en torno a Pato”, dijo Lundgaard. “Es un estilo de conducción un poco diferente. Él puede manejar la imprevisibilidad del coche, mientras que Nolan y yo queremos algo un poco más fácil de conducir para poder mantener el ritmo”.
“Podemos hacerlo en una vuelta, pero no podemos hacerlo continuamente”.
Lundgaard acepta el desafío de adaptarse a nuevas situaciones, y la prueba de Barber fue una valiosa oportunidad para afinar sus habilidades para la próxima serie de carreras que se disputarán en circuitos similares.
El Thermal Club INDYCAR Grand Prix (3 pm ET, FOX, aplicación FOX Sports, INDYCAR Radio Network) del domingo 23 de marzo encabeza una serie de tres carreras en autódromos en un lapso de cuatro carreras con un regreso a Barber para el Children’s Of Alabama Indy Grand Prix el 4 de mayo y el Sonsio Grand Prix en el circuito de 2,439 millas (3.942 mts.) y 14 curvas del Indianapolis Motor Speedway el 10 de mayo.
«En eso estamos trabajando para llegar a Thermal», dijo Lundgaard. «Siempre me ha gustado esa pista. Siempre hemos sido competitivos allí».
Lundgaard terminó noveno en la carrera de exhibición del año pasado en el circuito mixto Thermal de 4.988 kilómetros y 14 curvas. La carrera de este año otorga puntos. Lundgaard también fue el segundo piloto más rápido en la Prueba Abierta en The Thermal Club durante la pretemporada de 2023 y el año pasado.
Lundgaard tuvo seis resultados entre los siete primeros en siete largadas en autódromos en 2023, y tres resultados entre los siete primeros en seis largadas en este tipo de pistas en 2024.
«Espero que podamos ganarla porque es la primera vez que se trata de una carrera de la NTT INDYCAR SERIES», dijo sobre la carrera de The Thermal Club.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
