Hace un año, Felix Rosenqvist afirmó que su principal objetivo era mejorar la posición de Meyer Shank Racing en la NTT INDYCAR SERIES. Hoy, sus objetivos son aún más ambiciosos.
A medida que la temporada 2025 continúa con su segunda carrera la próxima semana en el sur de California (el Gran Premio INDYCAR del Thermal Club se llevará a cabo el domingo 23 de marzo a las 3 pm., hora del Este de EE. UU.), Rosenqvist será uno de los pilotos contendientes por la pole, un lugar en el podio y tal vez incluso una victoria en la carrera.
Rosenqvist terminó tercero en la carrera del año pasado en The Thermal Club, aunque se trataba de una carrera de exhibición. Lleva 20 carreras sin subir al podio y 77 sin ganar, pero el buen momento del Honda SiriusXM Nro. 60 de Meyer Shank Racing sugiere que estas sequías podrían terminar pronto.
Una novedad para esta temporada es la alianza técnica de MSR con Chip Ganassi Racing, la organización que ganó cinco de los últimos siete campeonatos de la serie y empleó a Rosenqvist en 2019 y 2020. Rosenqvist y su compañero de equipo Marcus Armstrong trabajan en estrecha colaboración con los pilotos de CGR, y el auto de Rosenqvist está diseñado por Ross Bunnell, quien ayudó a Scott Dixon a ganar cinco carreras en los últimos dos años.
Rosenqvist y Armstrong se clasificaron en la segunda fila para el Gran Premio Firestone de St. Petersburg, presentado por RP Funding, que abrió la temporada, carrera que ganó Alex Palou, de CGR. Rosenqvist terminó séptimo, y su resultado podría haber sido mucho mejor si no hubiera comenzado la carrera con el compuesto principal de neumáticos de Firestone, una estrategia perjudicada por la bandera amarilla de la primera vuelta que permitió a la mayoría de los participantes descartar el compuesto alternativo menos preferido.
Rosenqvist se mostró decepcionado por la oportunidad que se le escapó en St. Petersburg, pero está igualmente ansioso por las oportunidades que se avecinan.
“La forma en que los equipos trabajan juntos e interactúan ha sido muy buena”, dijo el sueco de 33 años sobre la nueva alianza técnica. “Siento que (CGR) está tan deseoso como nosotros de escuchar lo que tenemos que decir sobre nuestras experiencias y viceversa. Hasta ahora ha sido muy bilateral, más o menos como uno desea”.
Un ejemplo de la colaboración es la prueba privada de esta semana en Barber Motorsports Park. El equipo de MSR asistió; el equipo de CGR recibirá la información. Los roles se invertirán para la sesión de finales de este mes en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway.
Rosenqvist era nuevo en MSR el año pasado, y la dupla comenzó con una pole position y cuatro top 10 consecutivos antes de que una serie de problemas mecánicos en las carreras los afectaran. Pero incluso en medio de los desafíos, el coche número 60 ascendió del 25to. puesto en el campeonato de equipos en 2023 al 12do., la mayor subida del año.
Comparando el mismo número de carreras año tras año, el grupo de Rosenqvist obtuvo 135 puntos más que el grupo número 60 el año anterior.
«Ahora hablamos de ganar carreras y podios» dijo Rosenqvist con una sonrisa. «Este año es muy diferente».
No se debe subestimar la fuerza que puede alcanzar la dupla Rosenqvist-Armstrong. Rosenqvist comentó que conoce a Armstrong, piloto neozelandés de 24 años, desde los 14, y que Rosenqvist ejerció de entrenador de pilotos para Armstrong durante la temporada en la que ganó el campeonato italiano de F4 en 2017. (Armstrong pilotaba para PREMA ese año, el nuevo equipo de la NTT INDYCAR SERIES para el que Rosenqvist había competido dos veces, incluyendo una temporada en la que ganó el título en el Campeonato Europeo de F3 de la FIA en 2015).
El hecho de que Rosenqvist se casara el pasado septiembre y se hubiera establecido en Estados Unidos contribuye al optimismo actual. Él y Emille viven en Indianápolis.
El “espacio feliz” que Rosenqvist describe de su vida personal se extiende a su profesión.
«Es un momento emocionante para el equipo, debo decir» reconoció. «Hay mucha energía positiva».
«Se nota que (los dueños del equipo) Mike (Shank) y Jim (Meyer) tienen hambre. Siempre están pensando en cómo crecer, cómo ser mejores y más rápidos».
Al igual que todas las carreras de 2025, el Thermal Club INDYCAR Grand Prix se transmitirá en vivo por FOX, la aplicación FOX Sports y INDYCAR Radio Network.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
