Kyle Kirkwood, nativo y residente de Florida, disfrutó de la comida casera el viernes por la tarde, liderando la práctica de apertura del Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding.
Kirkwood, de Jupiter, Florida, marcó el ritmo de la sesión de 80 minutos dividida en tres grupos con una mejor vuelta de 1:00.4409 en el No. 27 Andretti INDYCAR Honda Nro. 27, el mejor de dos pilotos del Andretti Global entre los cinco primeros.
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“En los últimos tres años, esta es una de las carreras a las que más disfruto venir porque es mi estado natal”, dijo Kirkwood, cuyo mejor resultado en la INDYCAR SERIES en St. Petersburg fue el décimo puesto del año pasado. “Pero es interesante porque no he tenido buenas carreras aquí. No es falta de ritmo. Son una multitud de cosas las que causan las malas carreras aquí».
“Por lo tanto, será importante salir de este fin de semana con algunos puntos en el tablero y un buen resultado”.
La cobertura en vivo de la carrera de 100 vueltas en el circuito callejero temporal de 14 curvas y 1,8 millas (2.897 mts.) en las calles de St. Petersburg comienza a las 12 am. (hora del Este) del domingo en FOX, FOX Deportes, la aplicación FOX Sports y la red de radio INDYCAR. Es la apertura de la temporada de la NTT INDYCAR SERIES.
El tres veces campeón Alex Palou comenzó la defensa de sus dos títulos consecutivos al terminar segundo con un tiempo de 1:00.6004 en el DHL Chip Ganassi Racing Honda Nro. 10, a 0.1595 de segundo del líder Kirkwood.
El ganador de esta carrera en 2022, Scott McLaughlin, fue el piloto más rápido con motor Chevrolet, tercero en la general con un tiempo de 1:01.0002 en el DEX Imaging Team Penske Chevrolet Nro. 3. Pero eso fue parte de una sesión de buenas y malas noticias para McLaughlin, quien se estrelló después de marcar su vuelta más rápida.
Colton Herta, que ganó esta carrera en 2021, quedó en cuarto lugar con un tiempo de 1:01.0603 en el Honda Gainbridge Nro. 26 del Andretti Global. El último vencedor de la carrera, Pato O’Ward, completó los cinco primeros puestos con un tiempo de 1:01.1161 en el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 5.
Las diez primeras posiciones en la sesión de práctica de apertura estuvieron muy disputadas. Nueve de los diez primeros pilotos son ganadores de carreras de la NTT INDYCAR SERIES y cuatro son campeones. Apenas 0,8516 de segundo separaron a los diez mejores.
Hubo dos banderas rojas durante la práctica. Marcus Armstrong activó la primera cuando su SiriusXM/Root Insurance Honda Nro. 66 del Meyer Shank Racing entró en trompo en la curva 3 pero sin hacer contacto.
Seis minutos más tarde, McLaughlin no tuvo tanta suerte como su compatriota neozelandés Armstrong. McLaughlin, que anunció hoy una extensión de contrato con el Team Penske, chocó contra el muro exterior en la curva 3, dio un trompo y se detuvo en la pista con daños moderados en la parte delantera de su coche. McLaughlin salió ileso.
“Desafortunadamente, fue un pequeño error de mi parte”, dijo McLaughlin. “Estaba un poco abierto en la curva 3 y hay un pequeño bache allí. El bache me hizo quedar un poco más abierto de lo que quería y no había agarre ahí”.
“Es una lástima el error, pero es mejor que pase ahora y seguir con el fin de semana”.
A continuación habrá otra práctica a las 10 am. del sábado (FS2, aplicación FOX Sports, INDYCAR Radio Network), seguida de la clasificación para el premio NTT P1 a las 2:30 pm. (FS1, aplicación FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
