Colton Herta, de 21 anos foi o grande vencedor da corrida deste domingo (25), em St. Pete. O piloto da equipe Andretti teve uma atuação acima da média e liderou a segunda prova da Fórmula Indy 2021 quase de ponta a ponta.
O pole position obteve a primeira vitória da carreira da Indy em um circuito de rua e a quarta cna carreira. Herta suportou a pressão de Josef Newgarden, da Penske, um dos favoritos do dia, em uma disputa emocionante pela liderança.
Herta chegou a abrir quase 10 segundos de Newgarden na liderança, mas viu a diferença ser pulverizada com duas bandeiras amarelas nas últimas 25 voltas, causadas por uma rodada de Jimmie Johnson e um acidente de Ed Jones. Com pneus macios, de banda vermelha, Newgarden partiu para cima de Herta e trouxe com ele o companheiro de equipe Simon Pagenaud. O piloto do #26, porém, resistiu à pressão e relegou a dupla da Penske aos dois degraus mais baixos do pódio.
Jack Harvey, da Meyer Shank, equipe que Hélio Castroneves defenderá em seis provas a partir das 500 Milhas de Indianápolis, foi o quarto após largar na segunda posição. Scott Dixon fechou o Top5, seguido de Takuma Sato, autor de algumas das principais ultrapassagens do dia. Quem também apareceu com destaque foi Will Power, que chegou em oitavo após largar em 20º.
Essa foi a primeira vitória de Colton tendo o pai, o ex-piloto Bryan Herta, como seu estrategista durante a corrida. A estreia da dupla havia sido na prova anterior, no Alabama. No entanto, o jovem americano abandonou na primeira volta após ser envolvido no acidente causado por Josef Newgarden.
Com a vitória, Colton Herta entrou na briga pelo título: ele é o quarto colocado no campeonato e soma 62 pontos, apenas cinco a menos do que o líder Alex Palou, vencedor do GP do Alabama e apenas o 17º em St. Pete. Entre eles, estão empatados Will Power e Scott Dixon, ambos com 65 pontos. Simon Pagenaud, Jack Harvey, Sebastien Bourdais, Rinus VeeKay, Marcus Ericsson e Josef Newgarden completam o Top 10 do campeonato.
A Fórmula Indy volta às pistas em rodada dupla no próximo fim de semana, com provas no sábado (1º de maio) e domingo (2) no Texas Motor Speedway. As etapas no primeiro circuito oval do ano marcarão as estreias na temporada dos brasileiros Tony Kanaan (pela equipe Chip Ganassi) e Pietro Fittipaldi (na Dale Coyne).
Confira o resultado do GP de St. Petersburg:
